оглавление канала
Объемы леса на этой деляне подходили к концу. И я с самого утра, предупредив мужиков, что сегодня они работают без меня, и захватив с собой немного хлеба, отправилась с Гнедком смотреть следующую деляну, расположенную в нескольких километрах от базы.
Утренний лес – это совершенно уникальное зрелище. Склонившие головы от тяжелой и обильной утренней росы, травы переливались на солнце, словно драгоценная мантия Королевы-Тайги. Думаю, ни в одной сокровищнице мира нельзя было увидеть столько драгоценных камней таких ярких расцветок. Деревья стояли безмолвные и торжественные, замершие под лучами восходящего солнца. Белки с бурундуками резвились в кронах старых кедров, изредка роняя шелуху от орехов вниз. Переливчатое пение птиц восхваляло пробудившееся светило, которое только-только выплыло из-за горизонта. Воздух был свеж и ароматен, как кипящее над костром в старом котелке варево, сдобренное приправами.
Гнедок шел, осторожно ступая между кустов ракитника. Ноги и бока его были мокрыми от росы и лоснились, как драгоценный атлас. Коню не очень нравилась сырость. И временами он возмущенно всхрапывал, когда приходилось преодолевать густую поросль подлеска.
Сначала, я просто наслаждалась тишиной и покоем утреннего леса. Потом, мои мысли стали незаметно возвращаться к загадкам и тайнам, о которых, в ходе производственного процесса, я успела благополучно забыть.
Не знаю, как бы далеко я смогла уехать в таком задумчивом состоянии, но в чувство меня привел храп коня. Гнедок вдруг встал, как вкопанный и начал трясти головой, пытаясь повернуть обратно. Я вынырнула из глубинного погружения в собственные мысли, и натянула повод.
- Ты чего, друг? Нам назад не надо. Нам надо вперед. – Но, конь, по всей вероятности имел собственное мнение на сей счет. Поэтому, на мое желание двигаться вперед, ему было начихать.
Я стала крутить головой, прислушиваясь и принюхиваясь. Возможно, Гнедок учуял запах зверя. Заехали мы достаточно далеко от деляны, где работала техника, и ее звуки сюда уже не доходили. Но, все равно, нюх у зверей был не чета человеческому. Запах солярки и металла, должен был отпугивать любого хищника, даже на таком расстоянии. Но, в тайге может случиться всякое. Поэтому, я, кое-как заставив коня стоять на месте, вытащила из-за спины карабин и сняла с предохранителя. Гнедок стоял, нервно подергивая всей шкурой и прядал ушами. Конь был напуган. Танцевать подо мной он перестал, но идти вперед категорически отказывался. Я вспомнила о своем псе Жульке. Да, сейчас бы его присутствие мне здорово помогло. Он был абсолютно бесстрашной собакой. Его чуткий нос указал бы мне сейчас точное направление опасности. Но, он остался дома. А я была здесь.
Я спешилась, привязала Гнедка за толстый сук дерева. Не хватало еще остаться без коня посредине тайги. И пошла вперед, осторожно оглядываясь и прислушиваясь к малейшим шорохам. Я отошла метров на триста от того места, где оставила гнедого, когда мне на голову с легким шуршанием посыпались мелкие сухие ветки и кусочки коры. Слишком много их было, чтобы подумать на веселящихся белок. Я замерла на месте и медленно подняла голову вверх, стараясь разглядеть, что вызвало такое «сучкопадение». Метрах в трех от земли, на толстой ветке прямо у меня над головой сидела рысь. Злые зеленые глаза смотрели прямо на меня. Мышцы тела напряжены до предела. Рысь уже приготовилась к прыжку. Ее бок был окровавлен. Подранок. Плохо, очень плохо. Если бы я заметила ее чуть раньше, были бы варианты. А так… Шансы на мое выживание таяли с каждой долей секунды. Но, страха, почему-то, не было. В одном шаге от гибели, страх исчезает, вытесняемый мыслью о вечности. Каким-то фоном, будто и не в моей голове даже, мелькнула мысль, что карабином я воспользоваться уже не успею. И в этот момент зверь прыгнул. Я закрыла глаза, приготовившись к смерти. Над моей головой прозвучал выстрел, который показался мне похожим на гром небесный. Тяжелое тело рухнуло почти мне под ноги. Далеко за моей спиной громко и перепуганно заржал Гнедок. Я открыла глаза.