На реке Яике во времена Улуса Джучи в середине XIII века создавались казачьи станицы. Они занимались в основном паромными переправами на реке Яик и охраняли просторы Сарайского моря и устье реки Яик от неприятеля, чьи владения находились на побережье Сарайского моря. Часть казачества занималось сбором ясака с народов, проживающих на Уральских горах.
После прихода Тамерлана на земли яицких казаков, часть их ушла на Самарскую лугу и в пределы Великого Рязанского княжества.
С развалом Улуг Улуса яицкие казаки служили в Ногайской Орде около Сарайчика и ходили на стругах по Каспийскому морю.
После завоевания всей Волги Московским государством, часть яицких казаков промышляла за зипунами на Каспийском море, часть ушла в Западную Сибирь, на службу русским промышленникам. Против яицкого казачества, нарушавшего торговые связи Московского царства с периферией, оправлялись воинские отряды стрельцов и поместной конницы.
Из волжских казаков, оставшихся на реке Яике, семьсот человек поселились в урочище Орешная Лука, в местах привольных для рыбной ловли. Казаки вместе со своим атаманом Нечаем Шацким основали в 1584 году Яицкий городок, окружили его земляными укреплениями, и сделались ужасом ногаев. Волжские казаки создали общину на Яике, положившую начало Яицкому вольному казачьему войску. На территории около Яика стали сосуществовать два казачьих соединения. Одно вело историю от Золотой Орды и состояло из ногайских казаков. Другое было создано волжскими пришельцами, объединившимися с вольными яицкими казаками. Вновь прибывшие казаки установили тесную связь с Волжскими, Донскими и Терскими казаками, и приходили на помощь друг другу. Между казаками постоянно проходила миграция. Они уходили с Яика на Волгу, с Волги на Дон и Терек.
В августе 1585 года на реке Иртыш был уничтожен, вместе с атаманом Ермаком Тимофеевичем, весь отряд казаков. Остававшиеся в Искере казаки покинули в полном составе Сибирь. Казаки вернулись на родину, на Яик и Волгу. Яицкие вольные казаки в Смутное время представляли большую силу и к ним отправлялись искатели власти в Московском государстве, включая атамана И. Заруцкого.
В моих книгах «Старая Астрахань (13-16 века)» и «Касимовское ханство (15-17 века)» написана история Яицких казаков.
