Вот, задумайтесь на минуточку, смог бы "до конца своих дней" Иннокентий Смоктуновский именовать себя "истинным гением", не снимись он тогда в "Гамлете" Козинцева. А ведь если бы Александр Демьяненко не поддался уговорам Гайдая сыграть простоватого Шурика, то именно он и стал бы "лучшим советским принцем Датским". Лишь только его кандидатуру и рассматривал знаменитый Григорий Михайлович, но все их карты спутала пресловутая "Операция "Ы"".
Но избранный на роль Гамлета Смоктуновский даже и не думал соглашаться на предложение прославленного мэтра. К тому же в это время запускалась эпопея "Война и мир", где Бондарчук уже начал зазывать Иннокентия Михайловича сыграть Андрея Болконского. Правда, мудрый его приятель, Михаил Козаков, всё же посоветовал остановиться на принце. Но окончательно уговорила артиста согласиться сниматься у Козинцева разумная Суламифь, верная супруга Смоктуновского. А ей он доверял безгранично.
Но как это часто бывает, взгляды на образ главного героя у двух гениев были, мягко говоря, пронизаны трудно разрешимыми противоречиями. Поэтому на всём протяжении создания будущего шедевра актёр и режиссёр бурно спорили, доказывая своё видение роли Гамлета. Смоктуновский неоднократно высказывался в письмах к Суламифи, что Козинцев ничего не понимает в искусстве кино. Что он бездарно портит картину, неразумно отвергая все его предложения. Каким-то чудом Григорию Михайловичу всё же удалось закончить фильм, успев к 500-летия Уильяма Шекспира. Но, даже несмотря на восторженные отзывы соплеменников, а также восхищение, звонко прозвучавшее с родины драматурга, Смоктуновский был крайне разочарован результатом. Но кем бы он был без этой знаковой ленты? Вполне возможно, просто одним из талантливых советских актёров. Но вот гением его вряд ли кто-то стал бы именовать.
Ещё более агрессивно вёл себя на площадке, наполненный сомнениями и дурной репутацией, знаменитый Василий Ливанов. Во время съёмок серии про "Собаку Баскервилей" дошло до того, что актёр предложил Михалкову заменить измученного спорами Игоря Масленникова, так как "тут то и снимать особо нечего". А ведь если бы Игорь Фёдорович, теряя здоровья, не доказывал чиновникам, что он видит в роли Шерлока Холмса только Ливанова, никто бы сегодня и не вспоминал этого прекрасного артиста, ведь большинство режиссёров просто отказывались с ним работать. К тому же съёмки этого многосерийного фильма продолжались не один год. И сколько натерпелся замечательный мастер, получая вместо благодарности, лишь оскорбления и уверение в его абсолютной некомпетентности.
Даже, вполне заслуженно, получив из рук Королевы Великобритании "Орден Британской Империи" 4-й степени, Василий Борисович и по сей день утверждает, что к этому триумфу Масленников имеет лишь косвенное отношение. "Да и я бы с таким сценарием снял бы это кино не хуже", - сидя в кресле, утверждает упрямый "сыщик". Конечно же, он сильно заблуждается, но завоевав право называться лучшим "Шерлоком Холмсом в истории кино", Ливанов отныне может позволить себе рассуждать о многолетних съёмках, как и что угодно.
Если этих актёров полюбили даже в "Славной Доброй Англии", то нам остаётся только наслаждаться их чудесной игрой, на время забывая о непримиримых противоречиях, сопутствующих созданию столь убедительных киношедевров.