Детство и юность
Лионель родился в небогатой семье, его отец Хорхе Орасио работал на металлургическом комбинате. Мать Селия Мария подрабатывала на мелких низкооплачиваемых работах. У футболиста есть два брата (Родриго и Матиас) и сестра Мария Соль. Есть у Лео и двоюродные братья, которые также занимаются футболом.
Лео Месси начал заниматься футболом в возрасте 5 лет. Он пошел в любительскую команду Грандоли, которую тренировал его отец. Родители не верили, что мальчик станет профессиональным спортсменом, и отговаривали его от занятия футболом. Поэтому на первые тренировки Месси ходил со своей бабушкой Селией.
Начало профессиональной карьеры
В 1995 году Лео Месси пригласил его первый профессиональный клуб – Ньюэллс Олд Бойз. Мальчик быстро прогрессировал, и вскоре им заинтересовался аргентинский гранд Ривер Плейт. Но команда отказалась брать Месси из-за его проблем со здоровьем – у него был дефицит гормона роста.
В 2000 году на игрока обратили внимание скауты испанской Барселоны. Лео со своим папой 17 сентября приезжает на просмотр в Каталонию. Но из-за занятости тренеров Барсы, Месси попал на первую тренировку только 3 октября. После просмотра руководство испанского гранда уговаривает семью игрока переехать в Испанию. Юному таланту помогают с жильем и лечением, а также гарантируют футбольную стипендию.
Дебют за Барселону и первые матчи за сборную
С 2000 по 2003 год Лео выступает за молодежные и дублирующие составы «сине-гранатовых». Аргентинец отлично проявляет себя в атаке, отличаясь практически в каждой встрече. 16 октября 2004 года будущая легенда дебютирует в основном составе Барселоны. Лионель выходит на замену в принципиальном каталонском дерби против Эспаньола. 7 декабря 2004 года Месси впервые в жизни принимает участие в матче главного клубного турнира Европы – Лиге чемпионов.
После успешного дебюта за клуб и сборную в 2005 году, уроженец Росарио продолжает покорять футбольный мир. Причем не только своей уникальной техникой, но и новыми рекордами.
За 10 лет в составе Барселоны Лионель Месси добивается результатов, о которых только могут мечтать профессиональные футболисты. Но слава и успех идут рука об руку с борьбой и соперничеством. Начиная с 2010 года аргентинец постоянно борется за международные индивидуальные награды со своим главным конкурентом – португальцем Криштиану Роналду.