Во дворец привезли новую «партию» невольниц. Среди них - венецианская купеческая дочь, украденная прямо из отчего дома вместе с ее служанкой. Как себя чувствует девушка, еще вчера богатая и имевшая определенное положение в обществе первая красавица Венеции, потерявшая все в один миг? Конечно, смятение, безысходность и отчаяние. Обреченность настолько захлестнула девушку, что она в порыве чувств решает покончить жизнь самоубийством; благо, шехзаде Селим спасет её, вполне символично - он когда-то спас жизнь ей, а она помогла ему. Я не осуждаю ее за эту попытку суицида и не понимаю тех, кто это делает. Убили на глазах отца, украли, отобрали свободу, привезли непонятно куда - это реально страшно.
После спасения Сесилия решает, что жизнь еще не закончена и решает что-то делать, надо двигаться дальше. Зная, что такое дворец и власть, она быстро понимает, как устроена система османского двора, понимает иерархию и самое главное - здесь можно вырваться на вершину. Первым делом она разведывает обстановку, прощупывает почву: узнает, что шехзаде по традиции отправляются в санджак, а санджак-бей Манисы - наиболее вероятная кандидатура. Цель определена - нужно поехать в Манису с Селимом. Первая попытка - подождать его в бане, которая успешно проваливается. Вторая попытка - через Сюмбюля-агу, но ее обходит бывшая служанка Валерия. Третья попытка - самая отчаянная и самая рискованная - через Хюррем-султан. Сесилия действительно рисковала, однажды она уже попалась на глаза госпожи. Хюррем-султан, как раз искавшая девушку в гарем Селима, которая стала бы ее глазами и ушами, видимо, решила, что это судьба и с пониманием отнеслась к невольнице, приняла ее и дала ей новое имя. В этой ситуации мы видим пробивной характер Нурбану, смелость и умение анализировать ситуацию, выбирая на данный момент наилучшее решение. Много пересечений с молодой Хюррем, но Александра была более бунтливой и несдержанной, у нее были любящие мама и папа, ей чужды дворцы, власть и иерархии. Сесилия жила в других условиях: лучшее воспитание и образование, знатные родители, которые, судя по всему, были любовниками. Будучи бастардом, ей тоже в какой-то степени приходилось выживать, думать, держать чувства и эмоции в себе.
В санджаке она сразу ставит себя в особое положение, требует, чтобы ее пустили в покои шехзаде. Джанфеда-калфа пытается объяснять ей правила и устои гарема, на которые Нурбану, по сути, без разницы. Она хочет преобразовать всю систему под себя, взять полномочия в свои руки и стать госпожой как можно быстрее.
Чем дальше Нурбану идет вперед, тем больше понятно, что она довольно властолюбива, жестка и решительна. Умеет мобилизоваться в нужный момент, все держать под контролем, поддерживать Селима в тонусе. Чувствует расстановку сил, поэтому к Хуриджихан серьезно не относится, понимает, что та находится в уязвимом положении и фактической власти, на самом деле, не имеет (сама дочка Хатидже этого не сознавала).
Можно сказать, что Нурбану - неплохой тактик, она умеет думать логически. Она волевой, собранный, решительный человек, который часто может показаться грубым и бестактным хамом. Нурбану не ангел, разумеется, но не имея такого характера она бы не спасла себя, не дотащила бы своего шехзаде до трона, не защитила бы своих детей.