Махабхарата (санскрит: «Великий эпос династии Бхарата»), одна из двух санскритских эпических поэм древней Индии (вторая — Рамаяна). Махабхарата является важным источником информации о развитии индуизма между 400 г. до н.э. и 200 г. н.э. и рассматривается индусами, как текст о Дхарме (индуистском моральном законе) и как история (Итихаса, буквально «вот что произошло»). Появившись в своем нынешнем виде около 400 г. н.э., Махабхарата состоит из массы мифологического и дидактического материала, расположенного вокруг центрального героического повествования, повествующего о борьбе за суверенитет между двумя группами двоюродных братьев, Кауравов (сыновей Дхритараштры, потомка Куру ) и Пандавы (сыновья Панду).
Поэма состоит почти из 100 000 двустиший — примерно в семь раз больше, чем длина «Илиады» и «Одиссеи» вместе взятых, — разделенных на 18 парванов, или разделов, плюс приложение под названием «Харивамша» («Генеалогия бога Хари», т. е. Вишну). Хотя маловероятно, что это стихотворение напи