В октябре 1944 года 307-я бомбардировочная группа, получившая название «Дальние рейнджеры», атаковала нефтеперерабатывающий завод в Индонезии. Онлайн-архив напоминает о дорогостоящей операции.
Согласно боевому отчету, результат выполнения задания был «отличный». В соответствии с применимыми указаниями Генерального штаба США это означало, что не менее 60 процентов сброшенных бомб упали в радиусе около 300 метров от цели. Попадание хотя бы одного заряда взрывчатого вещества в реальную цель не играло роли в оценке. Не говоря уже о том, что из 24 развернутых бомбардировщиков семь были сбиты, а еще 13 повреждены. Еще "отлично".
Целью 3 октября 1944 года стал нефтеперерабатывающий завод Пандансари, расположенный на северо-западной окраине города Баликпапан, на индонезийской части острова Борнео. Стратегически колоссально важная цель, ведь снабжение кораблей авиационным топливом и дизелем было ахиллесовой пятой японской армии. Поэтому Пандансари был сильно защищен зенитными орудиями и десятками истребителей. В рамках "островных прыжков" США в войне с Японией поставки нефти должны были быть предотвращены, насколько это возможно.
Нападавшие, два десятка бомбардировщиков В-24 "Liberator", принадлежали к 307-й бомбардировочной группе, легендарным «дальним рейнджерам» ВВС США. Пути их атаки всегда проходили на тысячи километров над открытым морем, ведь районом их действий была юго-восточная часть Тихого океана — на 3 октября 1944 года расстояние между авиабазой и целью составляло более 3000 километров.
Радист Томас В. Пелле, известный как Том, был среди людей на борту американских бомбардировщиков в то утро. Спустя более 70 лет ветеран, которому сейчас за 90, вспоминает: «Они поразили семерых из нас, чуть было не стали номером восемь».
ОПЕРАЦИЯ «ПРИЛИВНАЯ ВОЛНА» В РУМЫНИИ
Японские истребители кружили вокруг тяжелых и относительно медленных четырехмоторных бомбардировщиков, как пчелы. Тем не менее, В-24 отдали все силы, чтобы поразить свои цели, сэкономить топливо и остаться в воздухе. Но только четыре машины выдержали атаку невредимыми. Это была численно такая же тяжелая потеря, как и при нападении на румынские нефтеперерабатывающие заводы в Плоешти в 1943 году.
Пелле еле выжил в операции в Баликпапане. Его самолет был изрешечен 420 пулями. Ему угрожала опасность истечь кровью из-за серьезной травмы правой ноги. С каждым ударом сердца из его тела вытекало все больше крови. Между рвотой и бессознательным состоянием он смутно осознавал, что его товарищи борются за его жизнь. Они использовали свои ремни, чтобы перетянуть его рану.
Сегодня почти забыты достижения 307-й бомбардировочной группы в войне на Тихом океане. Последние выжившие и их семьи хотят изменить это. Вместе они работают, чтобы сохранить память о 307-й бомбардировочной группе. Вместе с онлайн-архивом Fold 3, который специализируется на военных документах, они собирают и оцифровывают тысячи фотографий, оперативных приказов и других памятных вещей. Содержимое базы можно посмотреть в Интернете.
В это подразделение также входил Луи Замперини, который выступал за США в качестве бегуна на длинные дистанции на Олимпийских играх 1936 года в Берлине. Будучи лейтенантом, он входил в состав экипажа B-24, который действовал с Гавайев во время Второй мировой войны. Во время спасательной операции машина разбилась в мае 1943 года. Только пилот, стрелок и Замперини смогли спастись в лодке.
47 дней люди дрейфовали в море. После того, как немногочисленные запасы воды и шоколадных батончиков были израсходованы, они питались рыбой и дождевой водой. Через 33 дня стрелок скончался. Когда двое других, наконец, добрались до Маршалловых островов более мертвыми, чем живыми, они были захвачены японцами. Замперини попал в печально известный лагерь для военнопленных — и пережил все издевательства.
Уже объявленный погибшим, «дальний рейнджер» Замперини вернулся домой в США в сентябре 1945 года. Несколько лет назад вышла книга о его жизни, по которой Анджелина Джоли сняла фильм под названием "Несломленный". Однако Замперини умер летом 2014 года в возрасте 97 лет до выхода ленты.
Том Пелле хочет оставить свой опыт и знания миру. Именно поэтому он поддерживает проект оцифровки. Это уже одна из самых обширных коллекций о спецподразделении времен Второй мировой войны, включающая фотографии, файлы и карты, а также другие материалы.
В отличие от многочисленных онлайн-коллекций с военными мемуарами отдельных подразделений, которые ведутся частным образом или ветеранами, как это уже было в случае с 307-й бомбардировочной группой, предложение на Fold3 подготовлено на высоком профессиональном уровне. Здесь нет и следа прославления или пресловутых «военных сказок», зато много серьезного противостояния.