Эта история началась в эпоху, когда христианские короли Испании прилагали основные усилия для изгнания арабов из Пиренейского полуострова обратно в Северную Африку, откуда они в своё время начали было своё победное шествие в Европу.
В состав христианских войск входили также и дворяне Кастилии, расположенной в северной части полуострова, к югу от Пиренеев. Так вот, в то время большое внимание уделяли чистоте крови – в том смысле, что истинные христиане, безусловно, не должны были допускать смешанных браков с завоевателями-арабами.
Этим и гордились кастильцы, чьи земли находились дальше от южных захватчиков. Дворяне Кастилии хвастались тем, что у них даже кровь не такого цвета, как у арабов. Это естественно, указывали они, ведь их предки – вестготы. При этом они поднимали руку вверх, обнажая плечо и предплечье и демонстрируя жилы голубоватого цвета, проступавшие на белом теле – в отличие от южан, загорелых на ярком Солнце. Более того, рисунок расходящихся линий кровеносных артерий символизировал изображение родового генеалогического дерева, запечатлённого, таким образом, на теле «избранных».
После изгнания мавров – как называли в Европе племена берберов Северо-западной Африки, а также арабов, и вообще, всех темнокожих – тема эта не только не угасла, но наоборот, стала ещё более актуальной. Теперь испанская знать, демонстрируя синеватые жилы, ставила себе в заслугу то, что в их роду не было крови мавров и что их предки нп запятнали себя связями с «неверными».
Так в обиход вошло выражение «голубая кровь», что означало принадлежность избранному кругу, отличному от остальных. К этим «остальным» стали относить потомков мавров-переселенцев, крестьян, а также евреев, с которыми, как известно, католическая власть Испании вела неустанную борьбу.
Впоследствии это выражение укоренилось у дворян Французского королевства. Тогда считалось, что люди знатного происхождение должны иметь бледное выражение лица, чтобы отличаться от простонародья, работающего в поле и носящего на теле солнечный загар, как неотъемлемую характерную черту третьего сословия.
Кстати говоря, по этой причине женщины ввели в обычай белить лицо, чтобы избежать насмешек в том, что они вынуждены своим трудом, а значит, находясь на Солнце, зарабатывать себе на жизнь.
Термин «голубая кровь» просуществовал примерно с VIII в. до XVI в. Затем его значение стало уменьшаться. Это связано с тем, что постепенное введение капиталистического способа производства начало выдвигать на первый план не родовитость, а финансы. Изменились признаки статуса обеспеченности, и «голубая кровь» постепенно осталась в истории.
В наши дни фраза «голубых кровей» используется уже в качестве насмешки, чтобы указать собеседнику на его высокомерный тон – ещё одну отличительную особенность аристократов прошлого.