Заключенному, приговоренному к смертной казни в Тамблвиде, штат Вайоминг, приговор был заменен пожизненным заключением. И все из-за его необычайно редкой фамилии.
Судья Хора Паркс пощадила заключенного, Эварда СпайсВандерМиллера, потому что согласилась с его адвокатом в том, что его убийство будет нарушать федеральный Закон об исчезающих видах.
- Совершенно ясно, что смертный приговор мистеру СпайсВандерМиллеру "угрожает" ему как одному из последних представителей своей фамилии. Таким образом, он не может быть казнен согласно статуту, - постановила Паркс.
Фрэнк Тернбулл, адвокат СпайсВандерМиллера, утверждал на суде:
- Это будет самое вопиющее нарушение Закона об исчезающих видах, так как своим приговором государство ставит моего клиента на грань вымирания.
- Кроме того, у моего клиента нет ни братьев, ни сестер, ни детей. Таким образом, фамилия СпайсВандерМиллера граничит с тем, чтобы исчезнуть совсем, если Эдварда казнят.
В защиту видов
Представители правоохранительных органов неохотно согласились с тем, что у Тернбулла был неопровержимый аргумент.
- Я прошерстил Закон об исчезающих видах в поисках лазейки, которая позволила бы правительству казнить мистера СпайсВандерМиллера. Но его там просто нет, - сказала Диана Бэйквуд из Министерства юстиции, качая головой.
Это не помешало главному прокурору Харриет Тунгстен возразить, что решение было нелепым. Она считает, что Закон об исчезающих видах предназначен только для защиты животных, а не людей.
Но по иронии судьбы адвокат защиты Тернбулл указал на собственные слова прокурора во время судебного разбирательства.
- В разгар описания двойного убийства жены и её любовника во время суда, - драматично сказал Тернбулл, - прокурор Тунгстен назвала моего клиента "животным". Если и оставались какие-то сомнения в том, что мистер СпайсВандерМиллер имеет право на изменение меры пресечения в соответствии с Законом об исчезающих видах, то это их развеяло.
Со своей стороны, Эдвард СпайсВандерМиллер поклялся, что все произошедшее изменил его жизнь.
- Как и многие убийцы, в детстве я начал с того, что мучил животных, - сказал он. - Но я полностью изменил свою точку зрения и только что подал заявку на пожизненное членство в PETA (Люди за этичное обращение с животными).