Партийная и государственная карьера Леонида Брежнева казалась современникам головокружительной. Выходец из самых низов, он прошел одна за другой все ступени до высшего поста в стране. Однако мало кто знает, что в юности будущий генсек рисковал навсегда сгинуть в застенках ГПУ. Причиной конфликта с чекистами стал пистолет, купленный Брежневым для самозащиты.
Землемер с пистолетом
Историю злополучного браунинга рассказал на страницах журнала «Красная Звезда» писатель Леонид Журахов. Как следует из архивных документов, в 1927 году 21-летний сын заводского рабочего Леонид Брежнев трудился в скромной должности землемера-землеустроителя в селе Теребрено нынешней Белгородской области. Для этого у него было соответствующее образование, полученное в землеустроительно-мелиоративном техникуме в Курске.
Работа в деревне не была безопасной. На почве земельных разделов случались горячие споры, и разгневанным крестьянам ничего не стоило поднять на вилы молодого специалиста. Сам Брежнев отмечал тогда, что его работа «связана со всякого рода скандалами». Поэтому во время одного из приездов в Курск землемер-комсомолец купил себе пистолет системы «Браунинг». Возможно, выбор объяснялся тем, что браунинг был овеян неким ореолом власти — именно такой пистолет был всегда при себе у Ленина. Восхождение по партийной лестнице, которое в итоге привело Брежнева в Кремль, началось несколько позже. Однако сам он, вспоминая на склоне лет работу землеустроителем, отмечал, что именно тогда «впервые ощутил себя полномочным представителем Советской власти в глазах сотен людей».
Задним числом Леонид Брежнев обратился в волостной комитет партии за разрешением на ношение пистолета, не думая, что этим навлечет на себя неприятности. Однако 15 августа 1927 года к молодому землемеру приехал агент ГПУ по фамилии Климов, который потребовал сдать браунинг. Проверив у гостя документы, Брежнев согласился выполнить его просьбу. Климов пообещал, что вызовет владельца пистолета через 3 дня и выдаст ему разрешение на ношение оружия. Однако приглашения Брежнев не дождался. От секретаря комсомольской ячейки землемер впоследствии узнал, что агент ГПУ попросту присвоил конфискованное оружие и хвастается браунингом как своим собственным.
«Прошу вернуть браунинг»
Возмущенный Брежнев решил добиться справедливости. Можно предположить, что на покупку оружия он не один месяц откладывал деньги со скромного жалованья землемера. Через 2 недели после инцидента Брежнев обратился в волостной комитет ВКП(б) при Краснояружском волисполкоме с заявлением, в котором просил отобрать браунинг у Климова.
«Выходит, что товарищ Климов дальнейший ход этого дела прекратил и вопрос считает исчерпанным», — жаловался автор документа.
Так как разрешения на ношение оружия у комсомольца еще не было, он предлагал сотрудникам волисполкома временно оставить пистолет на хранение у себя. Леонид Брежнев не побоялся противоречить представителю власти, хотя пререкания с агентом ГПУ могли быть расценены совершенно по-разному. На заре советской эпохи людей обвиняли в «контрреволюционной деятельности» и по меньшим поводам. Но Брежнев явно не считался с грозящими ему последствиями. Или же был заранее предупрежден кем-то в партии, что такое заявление вполне безопасно (например, если Климов был на плохом счету у властей). В итоге эта история закончилась для среднего специалиста сельского хозяйства вполне благополучно. Во всяком случае, Брежнев не был арестован. Вернули ли ему браунинг и понес ли наказание ГПУшник Климов, неизвестно.
Любитель оружия
Любовь к огнестрельному оружию Брежнев пронес через всю жизнь. Принадлежавший ему «арсенал» по размерам превосходил коллекцию Сталина и всех других советских руководителей. Оружие Брежневу дарили часто — например, последний подарок такого рода генеральному секретарю ЦК КПСС преподнесла Оружейная компания Кольта. Особое место в коллекции занимал полученный Брежневым в 1943 году наградной маузер. В общей сложности у Леонида Брежнева было 11 пистолетов и револьверов, а также 13 ружей и карабинов.