"Сайлент-Хилл" — это компьютерная игра и фильм, в котором много лет бушевал подземный пожар. Но на карте США действительно есть город, который горит уже 47 лет. А вот сами американцы не верят, что в их благополучной Америке есть прототип Сайлент Хилла. Однако с фактами не поспоришь. В городке Централия, штат Пенсильвании, в далеком 1962 году случился пожар. Пожарные-добровольцы, которые были на месте происшествия, подожгли самый длинный в городе пожар. А парни просто решили сжечь мусор в заброщенной угольной шахте. Однако, как оказалось, зря шахту закрыли: еще было в запасе достаточно пороха, чтобы на 50 лет вперед хватило. Стоит отметить, что в окрестностях Централии находятся залежи антрацита, поэтому, по оценкам ученых, этот костерок еще как минимум 500 лет будет гореть.
Что интересно, власти не обращали внимании на подземный пожар целых 17 лет несмотря на многочисленные жалобы об отравлении угарным газом в черте города и за ней. Масштаб проблемы впечатлил чиновников лишь в 1979 году, когда мэр Централии лично столкнулся с последствиями пожара: оказалось, что на бензоколонке, которой он владел, температура бензина в подземных резервуарах достигает 80° С. Однако должную огласку проблема получила в 1981 году. Только несчастный случай, чуть не закончившийся смертью 12-летнего мальчика, заставил власти штата задуматься всерьёз. Расселина глубиной 50 м неожиданно разверзлась под ногами подростка, когда он мирно шёл по заднему дворику собственного дома. К счастью, мальчик серьёзно не пострадал, но этого случая было достаточно, чтобы было принято решение об эвакуации населения.
Сегодня Централия — настоящий город-призрак. Разумеется, он — не гнездо демонов, как «игрушечный» Сайлент Хилл, но всё равно прогулка по Централи — не поездка к бабушке в деревню. Угрозу представляют испарения серы и угарного газа, провалы в земле и ветхие здания. Опять же по иронии судьбы город с названием Централия стал самым менее густонаселенным пунктом в США: в 2007 году здесь осталось лишь 9 жителей. Эти стойкие «оловянные солдатики» по-настоящему влюблены в свой город-призрак и покидать его не намерены. Поневоле вспоминается концовка «Сайлент Хилла»: город-призрак так и не отпустил главную героиню и её дочь в большой мир. Но если их в потустороннем мире держало проклятье, то жителей Централии удерживает любовь к своему разрушенному и заброшенному городу.