В конце IV века все шло к тому, что готы переселятся на земли Фракии и станут частью Римской империи. Восточно-римскому императору не хотелось, чтобы на его северной территории образовалось ещё одно варварское королевство. Готы, теснимые гунами, были согнаны со своих мест проживания, они скопились в больших количествах на берегах Дуная и пытались найти убежище на римской территории в восточной Фракии. После долгих переговоров римский император разрешил готам переправиться через Дунай и обосноваться на римской территории так, как был заинтересован в том, чтобы укрепить готами свою армию. Римские власти обещали предоставить готам продовольствие и выделить им земли для расселения, но из-за злоупотреблений римских чиновников готам не было выделено продовольствие в нужных количествах. Ради того, чтобы достать еду, готы были даже вынуждены продавать своих детей в рабство. Кроме того, римляне не пускали готов в свои города для покупки провианта. Озлобленные готы стали силой отбирать продовольствие у местных жителей, небольшой отряд лимитанов местного римского наместника Лупицина пытался усмирить готов, но был ими разгромлен. После чего варвары разошлись по римской территории грабя и убивая все на своем пути и таким образом локальный конфликт перерос в полномасштабную войну.
В августе 378 года готский предводитель Фритигерн, собрав пятидесятитысячное войско, выдвинулся с ним к Адрианополю, городу, находившемуся на пути к Константинополю, и осадил его. Узнав об этом, император Восточно-римской империи Валент с тридцатитысячным войском отправился навстречу готом. Армии встретились 9 августа.
Построение римских войск было следующим: первую линию римских войск составили бронированные пехотинцы – ланциарии, вторую линию войск составляла средняя пехота – матиарии, по флангам римского войска расположились всадники – скутарии.
Готы расположили свое войско на холме, выстроив перед собой укрепление из телег. Многочисленная готская конница также, как и римская находилась на флангах.
Римляне двигались к готскому лагерю несколько часов по жаре. Кроме того, готы зажгли в поле множество костров, чтобы изнурить римскую армию.
Внезапно расположенные на правом фланге римского войска легковооруженные пехотинцы, а также конные скутарии без приказа императора начали сражение. У лагеря готов эти войска встретили организованное сопротивление готов и после упорного боя начали отступать, преследуемые конницей грейтунгов и аланов. В разгаре боя к готам подошло подкрепление – конница вестготов, она атаковала римскую конницу на левом фланге и обратила ее в бегство. Таким образом к середине боя римская пехота осталась на поле одна с оголёнными флангами. Затем пехота Фритигерна атаковала римскую пехоту, бой был очень упорным, ланциарии и матиарии наносили готам большие потери, но атакованные со всех сторон кавалерией готов, понеся большие потери, они обратились в бегство. Император Валент, брошенный своми телохранителями и потерявший свою лошадь, был убит готской стрелой.
В результате боя было уничтожено две трети римской армии, это была катастрофа для Римской империи.
Статьи с описанием битв: