Сейчас это уже не самостоятельный бренд и чего-то хоть сколько-то примечательного он из себя не представляет. Но когда-то хоть одна трубка с таким названием была едва ли не у каждого трубокура. И при том не только в Европе. Итак, 130 лет истории известного трубочного бренда кратко.
Когда Эжен-Леон Ропп в далёком 1869 году открывал свою мастерскую по производству трубок из вишни, он не был ни первым, ни уж тем более единственным. Трубки из вишнёвого дерева были хорошо известны и во Франции, и в Германии, благо и дикорастущих вишнёвых рощ в Европе хватало. Но именно Эжен Ропп ввёл некоторые технологические ухищрения, которые сделали его трубки если не самыми лучшими, то часто желанными.
Фабрика Роппа собственно и стояла на опушке рощи, в которой вишнёвых деревьев было предостаточно, в местности близ городка Буссан. Так что и со сбором древесины, и с транспортировкой готовых трубок особых проблем не возникало. Сложность была только одна - заготовленную древесину нужно было довольно долго сушить, дабы она не пошла трещинами, превращая заготовки просто в дрова. Уж не известно как, но именно Эжен додумался ввести процедуру сушки горячим паром, что и сам процесс по времени значительно сокращало, и как выяснилось ещё и улучшало вкус готовых трубок.
Первые трубки Ropp были крайне примитивны и представляли собой по сути толстую ветку с просверленной табачной камерой и веткой потоньше в качестве мундштука. Это были простенькие, очень бюджетные трубки, рассчитанные скорее на сельского жителя, нежели на городского щёголя. Но фабрика Эжена вряд ли протянула бы долго, если б модельный ряд Ropp не был бы более разнообразным. Почти сразу в ассортименте бренда появились трубки с более долговечным мундштуком из рога, да и качественный уровень значительно подтянулся, с ориентацией на городского курильщика.
К 1890 году марку Ropp уже знали во всей Европе и Англии. Так фабрика поставляла свои трубки таким крупным английским дистрибьюторам как Salmon & Glückstein и Adolf Frankau, хотя они и предпочитали видеть на трубках Ropp собственное клеймо. К середине 1890-х спрос был настолько велик, что было принято решение о расширении производства и переносе его на другие площади. В итоге Ropp переезжает в городок Бом-ле-Дам, в окрестностях которого и запасы древесины богаче, и есть дешёвая энергия так как фабрика стоит на берегу реки, и сами площади фабрики значительно больше. О размерах фабрики может говорить тот факт, что на складе производства всегда хранился запас древесины не менее чем в 300 тонн.
За счёт экспансии крупных английских табачных домов расширяется и круг экспорта Ropp, чья "вишня" едет и в США, и в Австралию, и в Новую Зеландию. Достаточно укрепившись на международном рынке Ropp расширяет и предлагаемый ассортимент трубок, и материалов - примерно в 1904-м в продажу выйдут первые трубки Ropp из бриара, а уже через четыре года ассортимент Ropp пополнится тремя постоянными сериями трубок из бриара: Montagnarde , Norvegienne и Cosaque. Эти три серии стали своеобразными переходными моделями, использующими в своей конструкции и бриар, и древесину вишни. Уже к началу 1910-х ассортимент трубок Ropp предлагал полноценные серии как чисто бриаровых трубок, так и традиционных для производства, вишнёвых.
Значительно укрепив продажи во время Первой Мировой, в основном в связи с устранением своего главного конкурента в Европе - Германии, в послевоенный период Ropp окончательно определяется с целевой аудиторией покупателей. Трубки бренда качественные, но не дорогие и рассчитаны на средний класс курильщиков. Новые серии Roppski, Roppster, Roppestine, Saxo, Aroloen Besco дополняются чуть более дорогими с маркировкой "Ropp's Make". Эти трубки поставляются в модных жёстких кейсах и выглядят поинтереснее, но на деле это всё те же трубки для среднего класса и мундштуки для них режут из ювелита, а не из натурального янтаря.
В 1919-м изначальное клеймо "Ropp Bussang" меняется на знакомый всем овал с вписанным в него именем бренда. Чуть позднее клеймо стало своеобразным индикатором качества трубки, особенно когда мундштуки из эбонита заменили предшественника из рога буйвола и получили металлический шильдик. Так самые простые серии просто клеймились фирменным "овалом", трубки подороже имели серебристый шильдик, а клеймо в древесине частенько подкрашивалось белой краской. Клеймо топовых моделей заполнялось золотой фольгой, а металлический овал для мундштука вырубался из жёлтой латуни. В итоге получилась простая и понятная для покупателей система идентификации качественной иерархии Ropp.
В начале 1920-х производство окончательно разделилось на две части, объединённых единым брендом, и это линии по производству бриаровых трубок, и отдельные линии и мастера работающие над вишнёвыми трубками. Полного отказа от "вишни" в пользу бриара так и не произошло, ибо управленцам фабрики вполне успешно удавалось усидеть на "двух стульях". В континентальной Европе чрезвычайным успехом пользовались трубки из бриара, а вот рынок Англии и её колоний требовали трубки из вишни. В течение года на берега Туманного Альбиона отправлялось более 150 тысяч трубок и этот объём всё равно не мог удовлетворить существующий спрос на "вишню".
Однако уже к 1923-у огромный спрос неожиданно начинает стремительно падать и через три года к управлению компанией подключаются два специалиста, отлично знакомых как с производством, так и с тонкостями продаж трубок - это Луи Шапюи и Адриен Комой. "Свежая кровь" многое обновила в семейном бизнесе Ropp - традиционные трубки из вишни стали предлагать более высокое качество, ассортимент значительно расширился, в Нью-Йорке, совместно с Henri Comoy & Co. был открыт новый офис продаж и трубки Ropp даже не без успеха были представлены на Всемирной выставке в Чикаго. Но все эти меры так и не позволили Ropp вернутся к прежним успехам и лишь позволяли компании держаться "на плаву".
Не выходя из затяжного кризиса производства в течении всех 1930-х, Ropp, как и весь мир погрузился в тяготы Второй Мировой и новый кризис едва не поставил на бренде жирный крест. В годы новой войны производство Ropp сократилось на 60%. А более или менее оправится от всех тягот выпавших на долю Ropp удалось только к началу 1960-х, по крайней мере фабрика всё ещё работала и на производстве было занято около 50 человек. При том что рынок сбыта у бренда практически не изменился - Европа, Англия, США, Австралия и Новая Зеландия. Но в послевоенный период табачный рынок был уже другим и конкурировать приходилось не только с другими производителями трубок, но и с табачными компаниями выпускавшими сигареты и переманившие в своё лоно множество бывших почитателей трубочного табака.
Но не только острая конкуренция являлась причиной упадка марки во второй половине 20 века. Дело в том, что Ropp практически ничего нового изменившемуся рынку не предлагал. Так "новая" "вишнёвая" модель Ropp Supreme являлась улучшенной версией трубки продававшейся ещё до 1900 года, а новинка 1961 года, модель air-o-dry впервые была произведена ещё в начале 1930-х. Вся продукция фабрики была казалось нацелена на консервативного курильщика, хотя некоторые попытки привлечь внимание к марке всё же предпринимались. Примером может послужить модель Ropp Relax, правда тоже копирующая более успешную английскую трубку Falcon. Relax стоил существенно дешевле, но такими благами как Falcon не обладал, так как копировал только схему - стаммель у Ropp Relax был пластиковым, что желаемого холодного и сухого дыма не давало. Да и чаша изготовленная из вишни не обладала той же долговечностью, что и бриар.
В течение всех 1980-х спрос на Ropp неизменно падал, весь ассортимент трубок бренда умещался в трёх страничном каталоге, где бриаровые трубки по ассортименту лидировали, а вишнёвые представлялись как скромное дополнение. В 1985 была предпринята попытка предложить рынку что-то интересненькое моделью Marcassin, что удалось, но интереса к остальным сериям не вызвало. Ropp Marcassin были очень своеобразными трубками изготовленные из древесины финского платана с очень красивой текстурой и бриаровой вставкой в табачной камере. Но какого то существенного увеличения продаж эта трубка тоже не принесла.
Как логичный итог, в конце 1980-х Ropp выставляется на продажу и в 1990-м приобретается компанией Cutty Ford Enterprises, а уже на следующий год закрывается. Но бренд, в отличие от многих других марок с подобной судьбой, не канул в Лету. Несколько мастеров Ropp нашли свой новый дом на производстве Chacom, что начала выпускать трубки Ropp как сэконд основного бренда. Эта ситуация сохраняется и по сей день, трубки Ropp по-прежнему в продаже, но редкая из моделей продаётся с ценником выше 100 долларов и в модельном ряду бриаровых трубок Ropp царит безраздельный консерватизм.
Пост написан при технической поддержке группы "Табачный Клуб".
Все статьи, дегустации и прочий материал "Уголка Курильщика" можно отыскать на этой страничке:
Подписывайтесь на мою ленту и будьте в курсе самой увлекательной и познавательной информации о табаке и культуре его потребления!
И помните: курение вредит Вашему здоровью!