Первоначальным, в некоторой степени, ключевым, моментом в обработке алмаза является его добыча. Начинается все в месторождении алмазов, они делятся на два основных типа: россыпное, возникающее вследствие разрушения кимберлитовых трубок ветром, дождями, потоками с гор. Кристаллическая решетка графита перестраивается в алмаз на глубине 110–150 км. При извержении вулкана часть самоцветов выбрасывается на поверхность вместе с магмой, часть остается под землей. Длинное вулканическое жерло называют кимберлитовой трубкой (по городу Кимберли в Африке, где были обнаружены такие залежи).
1. Россыпные месторождения
Первоначально алмазы находили только в россыпях и практически всегда случайно. Высказывались догадки о коренных источниках этого минерала, но его систематическими и целенаправленными поисками никто не занимался. Лишь после открытия первых алмазов в речных отложениях
Южной Африки старатели неожиданно наткнулись на их скопления вдали от рек. Они не подозревали, что имеют дело с коренными залежами алмазоносной породы и называли их просто «сухими алмазными копями» в отличие от «мокрых копей», расположенных в руслах рек.
Россыпные месторождения алмазов образуются в основном за счет размыва коренных кимберлитовых трубок. Россыпи размещаются возле коренных месторождений в пределах кимберлитовых районов и полей или возникают на удалении от этих районов в благоприятных для россыпеобразования геолого-структурных условиях, создавая самостоятельные алмазоносные россыпные районы и поля.
Россыпные месторождения в свою очередь так же делятся на ряд видов в зависимости от места их образования скопления (вдоль побережий, на склонах, у мелких рек и т.д.).
2. Коренные месторождения.
Примерное распределение алмазных ресурсов между коренными источниками и россыпями — соответственно 85% и 15%, поэтому
важнейшими источниками промышленной добычи алмазов являются кимберлитовые и лампроитовые трубки (около 90% запасов алмазов коренных источников сосредоточены в кимберлитовых трубках, а около 10% — в лампроитовых).
Трубками они называются из-за сосредоточения алмазоносной породы в объеме, напоминающем конусообразную трубку. Во всем мире они приурочены к древним платформам — Индийской, Китайской, Сибирской, Восточно-Европейской, Австралийской.
Непосредственная добыча в наше время осуществляется тремя основными промышленными способами:
1. Россыпной. Подобные месторождения алмазов дают возможность находить драгоценный камень непосредственно на поверхности земли, это позволяло людям веками добывать алмазы вручную. Это довольно дешевый способ, основанный на промывании горной породы через большие сита без больших затрат.
2. Карьерный. Таким способом добываются алмазы, находящиеся на глубине до 600, обычно карьер истощается на 550–600м, в редких случаях 1000. Добычу данным способом проводят буровыми установками. Выполняют взрыв породы, отгружают ее и отвозят на обогатительное производство. Там камни сортируют, извлекая драгоценные кристаллы.
3. Шахтный. В земле копают туннель (около 500–1000 м), обустраивают необходимым оборудование: лифтами, системой вентиляции, вагонетками для добытого сырья, транспортом для доставки рабочих, дорогами для автомобильной техники. Этот способ является самым опасным и дорогостоящим, поскольку нужно своевременно откачивать воду подземных источников, следить за воздухом и т.д.
