Всем известно, что такое заболевание, как рак, не заразно и не переносится от человека к человеку. За всю историю, было несколько случаев заражения, но это исключения, которые лишь подтверждают правило.
Немного иначе ситуация у других животных, известны случаи «заразных» раков у собак и лицевая опухоль тасманийского дьявола, которая привела к резкому сокращению численности вида (с момента обнаружения этого заболевания в 1996 году популяция сократилась на 70%).
И вот оказалось, что у моллюсков есть подобный недуг. Причем, ситуация там даже немного хуже, так как болезнь переходит не только от особи к особи, но и перескакивает от вида к виду.
Недавно полученные данные показали, что рак может распространяться среди различных видов двустворчатых моллюсков, и предполагают, что деятельность человека может непреднамеренно способствовать распространению болезни в новые места.
«Мы решили доказать, что диссеминированная неоплазия гемоцитов двустворчатых моллюсков, сходная с лейкемией у млекопитающих, также заражает Venus verrucosa или бородавчатую венерку, которая широко распространена в Средиземном море», — говорит Даниэль Гарсия-Соуто, специалист по генетике в Университете Сантьяго-де-Компостела.
Исследователи собрали 345 моллюсков вдоль берега Испании, Португалии, Франции, Ирландии и Хорватии. Они обнаружили рак крови у Venus verrucosa, собранных в двух разных частях Испании. Что интересно, одна группа моллюсков жила на атлантическом побережье, а вторая на средиземном и между собой они не соприкасались.
Команда секвенировала часть генома, чтобы показать, что рак возник у одного моллюска, позже стал заразным и распространился среди бородавчатых венерок. Рак содержал генетические последовательности как Venus verrucosa, так и другого неизвестного вида моллюсков. Сравнивая неизвестную генетическую последовательность с генетической базой данных видов двустворчатых моллюсков, исследователи смогли идентифицировать таинственного моллюска как Chamelea gallina, или Хамелея галлина, тоже разновидность венерок.
Дальнейшее тестирование ДНК, взятой из клеточных митохондрий и ядра у обоих видов моллюсков, подтвердило, что рак перешел от Chamelea gallina к Venus verrucosa.
«Генетическое сходство раковых клеток, обнаруженных у венерок в Атлантическом океане и в Средиземном море, показывает на человеческий фактор. Возможно, перенос заболевая произошел из-за активного судоходства в этом районе», — говорит Алисия Брузос, одна из участниц исследования.
Кстати, ранее, это подтверждалось другим исследованием, которое показало, что мидии переносят рак через Атлантику, путешествуя на кораблях.
Теперь команда надеется провести дальнейшие исследования, чтобы определить возраст опухолей в конкретных образцах моллюсков и изучить, как долго рак мог распространяться среди этих видов.
«Наша работа подтверждает, что заразные виды рака могут перемещаться между видами морских моллюсков», — заключает соавтор Хосе Тубио, исследователь генома и болезней. «Поскольку это может представлять потенциальную угрозу для экологии и рыболовства, нам необходимо продолжать изучать и научиться устранять патогены, чтобы помочь защитить эти виды».
Механизм переноса пока недостаточно ясен. Наиболее вероятно, что раковые клетки проникают в новых хозяев при фильтрации воды, за счет которой обеспечивается питание и дыхание моллюсков. Если это так, то получается, что раковые клетки моллюсков могут существовать в качестве свободно живущих инфекционных агентов. А это поднимает вопрос о возможности заражения раком других видов, в том числе и человека.
Так как болезнь найдена во многих точках Средиземного моря, то вполне возможен ее занос в Черное и Азовское моря, тем более что судоходство в этом регионе активное.