Когда весной в концовке прошлого сезона воронежцы в 15 матчах одержали 10 побед, да ещё 3 игры завершили вничью, стало понятно, что в ФНЛ появился ещё один клуб, могущий реально претендовать на повышение в классе. Проведи «Факел» весь турнир в таком режиме, то «огнеопасные» могли составить конкуренцию не то, что «Оренбургу», «Торпедо», «Алании» и «Нижнему Новгороду», но и «Крыльям Советов». Однако, после истории с «газовиками», которых из-за стадионной инфраструктуры в высшую лигу не пустили, шансы подопечных Олега Василенко в этом сезоне рассматривались именно через призму этого обстоятельства. Ведь, Центральный стадион профсоюзов, на котором клуб проводит свои домашние встречи, с трудом лицензировался на игры первого дивизиона. Поэтому многие, хоть и считали воронежцев одними из фаворитов сезона, говорили об этом всегда с оговоркой. Летом в клубе была произведена крупная чистка игрового состава, команду покинуло больше полутора десятка футболистов. Однако, по большинству из них болел