Как бы вы отреагировали, встретив оживший мем? Выронили бы пульт из рук, как я, когда, переключив канал, увидел живого ждуна? Правда, он никого не ждал, а снимался в передаче про морских слонов.
Настоящий тюлень
Животное с внешностью ждуна – это и есть морской слон, который может гордо бить ластом в грудь, утверждая, что он – настоящий тюлень. Именно так называется семейство, к которому относятся морские слоны. А слонами их назвали за внушительные размеры – 6 м в длину и до 3 т в весе – и за особенный нос, отдаленно напоминающий хобот. Кстати, имеется он только у взрослых самцов. Во всем остальном они похожи на тюленей.
Рейды морских слонов
Морские слоны бывают двух видов: южные обитают в Антарктике, а северные – заселяют западное побережье Северной Америки. В прошлые века северные слоны были излюбленным объектом охоты ради ценного жира. Дело дошло до того, что к концу XIX в. они были объявлены исчезнувшим видом.
Но позже выяснилось, что морские слоны, по американской традиции, спаслись, сбежав в Мексику. Группу уцелевших слоников обнаружили на острове Гуадалупе, и пока те снова не исчезли, их быстро взяли под охрану. С тех пор, вот уже около полувека, численность ждунов, то есть морских слонов, постепенно возрастает.
Ждун-сумоист
Морские слоны, в среднем, живут около 14 лет. Самцы достигают половозрелости к 4-5 годам. Но еще лет до 8 ходят холостыми, пока не заимеют слой жира потолще и ласты покрепче, чтобы захватить себе лежбище на берегу с гаремом в 30 самок. Кстати, “хобот” тоже должен быть побольше. К периоду спаривания, в апреле, он увеличивается в размере благодаря приливу крови. Словом, показывает, что самец готов.
Почти весь год морские слоны ведут одиночный образ жизни. Но в период спаривания собираются в колонии, где каждый самец пытается захватить себе участок. Чужаков самцы на свою территорию не пускают, с небывалым проворством подползая к позарившимся на их самок собратьям. В результате завязываются жестокие поединки с рваными мордами и бегством слабого.
Всю жизнь в декрете
Самки ведут себя более спокойно, как и полагается вечно беременным. Они становятся половозрелыми в 2-3 г, и с этого времени их жизнь превращается в сплошной декрет. Малышей они рожают спустя 11 мес. после спаривания, а уже через 3 недели после родов начинается течка. Забеременеть самка может только в эти 4 дня, а после начинается очередная почти годовая беременность.
Школа жизни
Морские слоники рождаются с января по март. С матерью они находятся только в течение первого месяца, а потом, после очередного спаривания самки и ее ухода, остаются одни. Если, конечно, останутся в живых. Ведь роды, совокупления, битвы, напоминающие борьбу сумоистов, – все это происходит в одно и то же время. В результате малыши погибают, если случайно окажутся рядом с рвущими друг друга гигантами.
После того как взрослые закончат свои кроваво-любовные дела и отчалят на целый год в море, выживший молодняк сбивается в кучу, учась плавать и добывать корм. Все морские слоны питаются креветками, кальмарами и прочими морепродуктами. Но сами грозные гиганты, как ни странно, тоже являются пищей для других хищников. Морской слониной с удовольствием лакомятся акулы-косатки.
Просмотр передачи полностью перевернул мои взгляды. Ждун с мема выглядит таким простоватым и смиренным. А его ластоногий прототип оказался грозным альфа-самцом. Неожиданно и удивительно! Как и все животные, описываемые на нашем канале.