Жаки — одна из старейших династий ЮФУ. Судьбы многих представителей этой семьи тесно связаны с Южным федеральным университетом (он же – Варшавский, Донской, Северо-Кавказский, Ростовский) на всех этапах его исторического развития.
В музее истории Южного федерального университета хранится студенческий билет Эсфири Соломоновны Браиловской (1862-1943). В 1918 году она, солидная жена купца первой гильдии, стала вольнослушательницей ростовского Института археологии, вошедшего в Донской университет. К этому времени у нее было пятеро детей. Младшая дочь, Мария Семеновна (1901-1995), впоследствии стала супругой поэта Вениамина Константиновича Жака (1905-1982).
Мария Семеновна и Вениамин Константинович— выпускники педагогического факультета Северо-Кавказского государственного университета. Всю свою жизнь Жаки посвятили делу просвещения. Он известный поэт, автор пятидесяти поэтических сборников, переводчик. Она библиотекарь-методист, создатель сети детских библиотек.
Жакам пришлось пережить многое: революции и погромы, крушение старого мира, гибель друзей в 1930-е годы, войну, болезни, «борьбу с космополитизмом» … Все испытания века они проходили достойно: современники характеризуют их в своих воспоминаниях как людей исключительной доброты и высокой порядочности. Во время Великой отечественной войны они отдали долг Родине: Мария Семеновна служила статистиком в госпитале, а Вениамин Константинович, несмотря на очень плохое зрение (минус 10), добровольно ушел в армию, был под Сталинградом.
Принято считать, что Вениамин Жак главным образом детский поэт. Его стихотворения были отмечены Маршаком и Чуковским. Но он известен и «серьезной» философской лирикой. Первый его небольшой сборник взрослых стихов «Крутизна» вышел в 1926 году. Последний, посмертный сборник «Ночные звонки», содержащий лучшие стихи и воспоминания о поэте, вышел в 2004 году.
Мария Семеновна и Вениамин Константинович воспитывали сына Сергея Вениаминовича (1930-2012) и приемную дочь Елену Евгеньевну (1930-2012). Елена Евгеньевна долгие годы преподавала в Дагестанском государственном педагогическом университете.
Главной любовью Сергея Жака стала математика. В 1948 году, окончив школу с золотой медалью, он поступил на отделение механики физико-математического факультета Ростовского государственного университета.
Факультет Сергей Вениаминович окончил с отличием в 1953 году. В 1957 году в Харькове Жак защитил кандидатскую диссертацию под руководством будущего академика Никиты Моисеева. Она была посвящена движению гироскопа с жидким наполнением. В РГУ Сергей Жак вернулся уже сформировавшимся преподавателем, учёным с богатым опытом работы. И с тех пор не расставался с университетом до конца жизни.
В стенах РГУ он прошел путь от преподавателя до заведующего кафедрой высшей математики и исследования операций, которую он создал и которой руководил больше 30 лет. Сейчас кафедра находится в структуре Института математики и компьютерных наук им. И.И.Воровича ЮФУ. Она сохраняет традиции своего основателя. В 1993 году Сергей Жак защитил докторскую диссертацию «Разработка методологии оптимизации проектных решений создания и применения средств механизации сельскохозяйственного производства».
Сергей Вениаминович - основатель научной школы, занимавшейся оптимальным проектированием и смежными вопросами. Его исследования были направлены на достижение практически важных целей, он был известен как человек, который может построить математическую модель любого экономического процесса. Многие специалисты в области математического моделирования, работающие по всему миру, считают Сергея Жака своим учителем. Среди них 23 кандидата и 7 докторов наук.
Коллеги и друзья считали его человеком эпохи Возрождения: его энциклопедические знания и глубина мышления впечатляли. В своих статьях он подчеркивал важность не только естественно-научного, но и гуманитарного знания. Ученый объяснял, что не знать творчество Баха, Достоевского и Кафки так же постыдно, как не знать о работах Декарта и Каши, Дедекинда и сообщества «Бурбаки».
«Что корень – жив, что дерево – живет»*
У Сергея Вениаминовича пятеро детей и падчерица. Все они так или иначе связаны с университетом: учились, получали дипломы, защищали кандидатские диссертации… Одним из продолжателей династии преподавателей университета стала Екатерина Сергеевна Жак, которая с 1976 года преподает историю русской литературы.
«Когда мехмат и факультет филологии и журналистики располагались в одном здании на Горького, 88, отец шутил, что Жаки оккупировали все этажи. На первом этаже была его кафедра, на втором - стенд с отличниками, где висел портрет моей сестры - Елены Сергеевны Жак, а на третьем находилась кафедра, где работала я», - вспоминает Екатерина Сергеевна.
Внуков у Сергея Вениаминовича шестеро — возраст от 48 до 4 лет. У троих уже есть дипломы ЮФУ. Правнуков – пятеро, самому старшему 26 лет, а младшему 10 лет. Двое уже успели получить степень бакалавров в ЮФУ.
*«Что корень – жив, что дерево – живет» - цитата из стихотворения Вениамина Жака "Отец"