24 января 1776 года родился Эрнст Теодор Амадей Гофман (1776-1822), художник, композитор и великий писатель, подаривший миру «Щелкунчика» и «Крошку Цахеса». Несколько фактов о нём и его творчестве.
При рождении Гофмана звали Эрнст Теодор Вильгельм. Но впоследствии он сам заменил «Вильгельма» на «Амадея» в знак преклонения перед Моцартом.
По образованию Гофман был юристом, причём весьма квалифицированным, однако он ненавидел свою профессию, предпочитая ей музыку и литературу. Отзвуки такого отношения к жизни можно найти в сказке «Золотой горшок»; её герой, студент Ансельм видит и самого себя, и других людей сидящими в стеклянных банках, однако никто кроме него этого не замечает.
Одно из самых значимых произведений Гофмана – «Житейские воззрения кота Мурра». У писателя действительно был кот с таким именем. Рассуждения Мурра перемежаются с отрывками из биографии капельмейстера Иоганнеса Крейслера, которого можно назвать alter ego Гофмана.
Несколько раз Гофман занимал должность капельмейстера, но всякий раз ему приходилось возвращаться к ненавистной юриспруденции.
Гофман – автор многочисленных музыкальных произведений. Среди них – одна из первых в истории романтических опер «Ундина».
Музыка была для Гофмана более значима, чем литература. Кроме того, он прекрасно рисовал.
Рукопись последней сказки Гофмана «Повелитель блох» была конфискована у тяжело больного писателя за сатирическое изображение чиновничества.
На родине литературные труды Гофмана не слишком ценились. Зато в России он обрёл множество поклонников, среди которых были Пушкин и Жуковский, Белинский и Достоевский.
Объединение советских молодых писателей «Серапионовы братья», существовавшее в 1920-х гг, позаимствовала своё название из сборника рассказов Гофмана.
На сюжеты Гофмана было создано немало музыкальных произведений. Самые знаменитые из них – балет Петра Ильича Чайковского «Щелкунчик» и опера Рихарда Вагнера «Тангейзер».
В опере Жака Оффенбаха «Сказки Гофмана» обстоятельства жизни великого романтика переплетаются с сюжетами его сказок.