оглавление канала
Ночь я спала плохо. То ли из-за разговора с Олегом, то ли от волнения о первом рабочем дне. А, скорее всего, из-за всего этого вместе. Но, больше всего, наверное, от предвкушения встречи с тайгой. Я любила и понимала лес. И всегда попадая в его сумрачные чащобы ощущала душевный трепет, как при первом свидании.
Соскочила я не свет ни заря и сразу побежала на речку. Пока я завтракала, дед оседлал Гнедка, и приготовил мне сухой паек в дорогу. Жулька крутился у ног и тихонько скулил, видя, как я собираюсь. Я присела на корточки перед псом, погладила его по лохматой башке и тихонько проговорила.
- Жуль, не могу сейчас тебя с собой взять. Я на работу, а не на охоту. Ты тут, пока меня не будет, за домом присмотри, и за дедом. Я на тебя надеюсь. Вот вернусь обратно, тогда мы с тобой в тайгу сразу на несколько дней уйдем. Договорились?
Пес смотрел на меня умными печальными глазами, и тяжело вздыхал.
В речной порт я приехала, когда там уже во всю шла погрузка на баржу. Развеселые братцы Леха с Вовкой таскали ящики с провиантом. За процессом наблюдала полная тетка с замашками Пиночета[i]. Голова ее была повязана белым платком, на ее могучей груди кое-как сходилась выцветшая брезентовая куртка, называемая в народе «штормовкой». На ногах короткие резиновые сапоги. С первого взгляда, в ней узнавалась повариха. Она, уперев руки в бока и грозно сдвинув брови, покрикивала на мужиков, грузивших продукты.
- Куда ставишь, черт косолапый?! Куда??!!! Все ж повалится!! Потом будете с пола макароны сметать, а я вам их варить! Нет! Этот ящик ставьте сюда!
На куче других ящиков, еще не погруженных и стоявших на берегу сидел Максимыч. Курил сигарету и посмеивался, поглядывая на то, как молодежь бегает с борта на берег и обратно. Я понаблюдала немного за процессом, потом спешилась и подошла к Максимычу. Поздоровалась за руку. Он с усмешкой поглядел на меня. Заметил за плечами карабин в чехле и уважительно крякнул. Потом, присев обратно на ящик с усмешкой проговорил.
- Во, Клавка опять лютует. Но, лучшей поварихи на тыщу верст в округе не найдешь. Ты не гляди, что сурова. С нашим братом по-другому нельзя. Зато, какие она котлеты жарит… - Он мечтательно закатил глаза.
Я покивала головой, давая понять, что не собираюсь оспаривать его утверждение о котлетах, и спросила:
- Инструмент, оборудование, комплектующие уже погрузили?
Максимыч глянул на меня серьезно.
- Еще с вечера. – Потом затянулся сигаретой, выпустил табачный дым изо рта, и успокаивающе заметил. – Да, ты не волнуйся, мастер. Все, как полагается. Поди, не впервой.
Я покивала головой и пошла к барже, потому что, заметила на ее борту кое-кого, кого там быть не должно было. Из капитанской рубки вылезла знакомая фигура. Венька стоял на палубе и приветливо махал мне рукой. Потом, быстро сбежал по трапу на берег, и подошел ко мне сияя улыбкой.
- Ты как здесь? – растеряно захлопала на него глазами. – У тебя же смена только завтра.
Веньямин с хитрой усмешкой смотрел на меня.
- Так я договорился, со сменщиком. А он завтра вместо меня пойдет. Думаю, тебе вчера не сладко пришлось. Может, дружеское плечо пригодится.
Я приобняла его.
- Спасибо, Вень. Дружеское плечо всегда пригодится.
Через полтора часа весь груз был на борту, уложен и закреплен под бдительным оком Клавы-поварихи. Я завела Гнедка на баржу. Он немного поупирался, но, влекомый кусочком сахара на моей ладони, все же зашел. И сейчас стоял вполне спокойно, только слегка похрапывая и кося своими лиловыми глазами на воду за бортом.
И вот, дизель взревел, и баржа стала удаляться от берега. Вода позади судна кипела, как в котле. Венька аккуратно вывел судно на фарватер и передал управление своему помощнику. А сам присоединился к нам с Гнедком. Конь уже совершенно успокоился. Видно, подобное путешествие он совершал не впервой.
Побежали назад берега, поплыли мимо березы с соснами, постепенно сменяясь на матерую таежную растительность из темных елей и голубоватых пихт.
Я поглаживала по шелковистой шее Гнедка и с восторгом вглядывалась в окружающее меня чудо, под названием «природа Сибири». Венька присел рядом на ящик и, почему-то, сурово взирал на нас с Гнедком. Ну, я ладно, но, на мой взгляд, конь его суровости явно не заслужил. Не выдержав его душераздирающих вздохов и сурово нахмуренных бровей, я спросила.
- Вень, в чем дело?
Друг как-то странно хмыкнул, и, с обидой в голосе, произнес.
- Вот и я гадаю, в чем дело?
Я только головой покачала.
- Послушай, если ты хочешь, чтобы наш разговор получился продуктивным и толковым, перестань, пожалуйста, на вопросы отвечать вопросами. И, тогда, дело сдвинется с мертвой точки.
Он посопел немного, прикидываясь обиженным, а потом выпалил:
- Я вчера Петьку встретил, когда от вас шел…
[i] Пиночет – Чилийский диктатор, пришедший к власти путем военного переворота, установивший фашистский режим.