Самое "запашистое" животное в мире. Кожные железы этого животного вырабатывают особый маслянистый секрет с ужасным запахом. Но в этом есть и плюсы: масло настолько вязкое, что делает шерсть водонепроницаемой, а неприятный запах отпугивает хищников. Высота взрослого самца 1,25 м; длина 2,20 м.; вес 250 кг. Ближайшие родственники вида - болотный козел (Коб) и Личи. Водяные козлы держатся небольшими группами. Имеют свою территорию вблизи водоемов. Сильные самцы ревностно охраняют участок. Между козлами часто происходят настоящие сражения.
Перед началом боя, козлы, как на дуэли, становятся друг против друга на определенном расстоянии. Затем разбегаются и, направив рога на противника, стремительно нападают. Таким образом, выявляется доминирующий самец. После поражения проигравший козел не изгоняется из стада, а , наоборот, помогает победителю охранять участок от вторжения чужих самцов. Бывают случаи, когда оголодавшие хищники, такие как лев, леопард, гиеновая собака пытаются поймать водяного козла. Но это им редко удается, потому что козел, заметив опасность, быстро погружается в воду и уплывает. Если нет возможности уплыть, он защищается длинными рогами и мощными острыми копытами.
Обитает водяной козел в Африке, южнее Сахары, за исключением тропических лесов.