Несмотря на большое значение политологических исследований об историческом консерватизме, предметом политологии должен стать и анализ современного консерватизма. Уровень исследований на эту тему еще недостаточен.
1. Концепции анализа. Согласно Х.-Г. Шуманну (1974), консерватизм (как, впрочем, и другие идеологии) должен исследоваться по пяти направлениям: а) функция консервативного мышления для выражения интересов определенных классов, слоев или руководящих групп; б) адресаты консервативной идеологии; в) ее содержание; г) ее носители; д) выразители консервативной идеологии, разрабатывающие и пропагандирующие концепции консерватизма.
2. Подходы к определению консерватизма. Выделить в современном консерватизме содержание, носителей и т.д. - труднее, чем в историческом консерватизме. Определения, дающиеся самими консерваторами, недостаточно полны и надежны, поэтому определения "со стороны" могут быть даже более точными. Взятый в основу определения критерий непрерывного развития содержательных сторон консерватизма существенен, но спорен, когда речь заходит о тех моментах, когда это развитие прерывалось, и об исторически новых проблемах. Поэтому предпочтение отдаётся историко-системным обобщениям, которые считают консерватизм противоположностью демократизации или эмансипации в широком смысле, противовесом прогрессивным силам, а также защитой или оправданием своей социальной позиции с помощью социально привилегированных классов или групп, институционально защищенных от попыток социальной перегруппировки. Однако для этого должно использоваться соответствующее времени понятие общественных господствующих интересов как важный функциональный критерий.
3. Носители консервативной идеологии и образцы взаимодействия. Носителями консервативной идеологии в настоящее время выступают прежде всего партии, при этом в странах только с одной партией, именующей себя консервативной (например, в Англии) идентификация происходит легче, чем в странах с несколькими партиями. Однако она редко бывает однозначной, так как не все программы, течения и функции официальной консервативной партии могут считаться консервативными. Выразителями консервативной идеологии выступают - наряду с представителями партии - функциональный критерий.
3. Носители консервативной идеологии и образцы взаимодействия. Носителями консервативной идеологии в настоящее время выступают прежде всего партии, при этом в странах только с одной партией, именующей себя консервативной (например, в Англии) идентификация происходит легче, чем в странах с несколькими партиями. Однако она редко бывает однозначной, так как не все программы, течения и функции официальной консервативной партии могут считаться консервативными. Выразителями консервативной идеологии выступают - наряду с представителями партии - интеллектуалы, разрабатывающие научную теорию и концепции, охраняющие традиции, а также идеологии организованных интересов. Анализ партийных, государственных структур и средств массовой информации должен способствовать процессу взаимодействия конкурирующих идеологий. Это относится и к проблеме адресатов, также не разработанной до сих пор в контексте специфической идеологической проблематики консерватизма.
4. Различные направления развития консерватизма. И после 1945 г. прежде всего выделяются специфически национальные формы консерватизма и его отдельных течений, к которым затем присоединяются модернизированные формы. Монархические позиции утратили свою значимость, реакционные правоэкстремистские взгляды, следовательно и национализм (особенно в Германии и Италии), были в значительной степени дискредитированы. В ФРГ консервативный лагерь представляли прежде всего: 1) старые консерваторы; 2) христианско-католический (частично и христианско-протестантский) консерватизм; 3) технократический консерватизм (прежде всего такие его представители как Г. Фрейер, А. Гелен, Х. Шельски, Э. Форстхофф). Проявления традиционного национал-консерватизма и культурно-аристократического консерватизма (Э. Юнгер) имели второстепенный характер. Сомнительно, может ли сформироваться собственный "просвещенный консерватизм". Можно говорить о. консервативных позициях части НДП (в еще большей степени - "новых правых" во Франции), а также неолибералов. Наблюдаемый с 70-х гг. подъём неоконсерватизма позволяет говорить о дальнейших изменениях внутри консервативного лагеря, в том числе и в международном масштабе.
5. Анализ функций и содержания. После переломного периода развития консерватизма и политического переустройства после 1945 года в понимание консерватизма был внесены три значительных уточнения: а) идеологическая функция господства капитала может относиться только к капиталистической частной собственности; б) и консерватизм должен исходить из демократии как основной политической модели; в) международные экономические взаимодействия заменяют национальную конкуренцию. Вновь вышли на передний план проблемы содержательной ориентации: экономический порядок (законы рынка/ концентрация капитала и организованные интересы); вмешательство государственной власти в экономический процесс; отношение к индустриализации и, следовательно, к прогрессу; плюралистический ценностный релятивизм или "прочные" ценности; стабилизация элит в демократии; интеграционная функция социальной политики; механизмы преодоления конфликтов и формирования консенсуса.
Общие рамки консервативной концепции даны исследованиями Гелена и Шельского о технократическом институционализме, подчинившими динамику изменений институтам, охраняющим (консервативные) ценности и поведение. О'Салливан (1976), обобщая опыт индустриальных обществ, видит в современных крупных предприятиях основу консервативного строя.