9августа 1804 года от берегов Южной Америки отплыла последняя в истории "Серебряная флотилия" с ценнейшим грузом из четырех миллионов свежеотчеканенных на колониальных монетных дворах серебряных испанских долларов, 150 000 золотых слитков, 75 мешков шерсти, 1666 болванок олова, 571 медная чушка, тюленьи кожи и жир. Вот только к месту назначения, испанский город Кадис, груз так и не прибыл.
Эти события стали началом конца испанского колониального владычества в Южной Америке.
Итак, испанская флотилия в составе четырёх фрегатов: «Медея», «Фама», «Санта-Клара» и «Нуэстра-Сеньора-де-лас-Мерседес», под завязку гружённая серебром, золотом, медью и оловом, направлялась домой, в Кадис. В то время Испания была союзником Франции в войне с Британией. Надо сказать, что эта война сильно истощила Испанию и, конечно, "Серебряную флотилию" ждали с нетерпением. Но ждали её не только при королевском дворе. О ценном грузе было хорошо известно англичанам и на подступах к Кадису дежурил британский флот.
Утром 5 октября 1804 британская эскадра во главе с Грэмом Муром заметила испанские корабли в районе мыса Санта-Мария. После предложения британцев сдаться и получения отказа, был сделан предупредительный выстрел поверх мачт. Испанцы ответили и завязался бой. Один из британских снарядов попал точно в пороховой трюм корабля «Нуэстра-Сеньора-де-лас-Мерседес» и тот в считанные минуты ушёл на дно. После короткого боя испанцы сдались. Но четверть всего груза вместе с затонувшим кораблём так и осталась на дне.
«Нуэстра-Сеньора-де-лас-Мерседес» был найден в 2006 году американской компанией Odyssey Marine Exploration, которая специализируется на подводной археологии, (а на деле занимается поиском кладов). Компания объявила, что они нашли британский корабль HMS Sussex, 80-пушечный гигант, погибший в 1694 году в районе Гибралтара во время шторма вместе с 10 тоннами золотых монет на борту. В этот момент испанское правительство заподозрило неладное и потребовало присутствия своего археолога в команде. Они хотели убедится, что найден именно британский корабль, а не испанский.
И пока общественность перемывала кости о том, что там нашли американцы, буквально под носом у испанцев команда Odyssey Marine Exploration потихоньку поднимала и вывозила сокровища «Нуэстра-Сеньора-де-лас-Мерседес». Всего со дна было поднято больше пятисот тысяч серебряных монет. В общей сложности американцам удалось поднять со дна около 17 тонн драгоценного металла, стоимостью более 500 миллионов долларов.
Однако, утечка информации всё же случилась и произошёл дипломатический скандал. Испанское правительство потребовало вернуть всё, что было поднято со дна. После череды долгих судебных разбирательств удалось доказать, что все сокровища принадлежат Испании в полной мере. Всё найденное было возвращено. 551 пластиковый контейнер с монетами были переправлены в Мадрид. Сейчас ценности экспонируются в нескольких испанских музеях, рассказывая о последнем корабле "Серебряной флотилии" с которым закончилась эпоха величественной мировой державы.
Друзья, ваши лайки будут отличным стимулом рассказывать о самых интересных находках! Давайте попробуем собрать под этой статьёй 300 лайков! И не забудьте подписаться, если ещё не подписаны!