Братья ждали. За три часа до этого они, вместе с Кремнем и большей частью добровольцев вышли через тайный проход Крематория тропе между третьим и четвёртым постами. Дробить на части их и без того небольшой отряд – это риск. И это понимали все. План должен быть выполнен от и до. Без единой ноты фальши. Только так удастся добиться успеха в этом отчаянном мероприятии. По словам Кремня, на четвёртый пост будут нападать люди Листига – пожалуй, самого влиятельного во внешней части организации. Из тех, по крайней мере, кто остался жив и верен Торгвару.
После нападения на четвёртый пост пятый останется на месте, чтобы защитить караван. А вот стражи третьего поспешат на помощь. На третьем посту, равно как и на четвёртом, три десятка стражников. На пятом чуть меньше сотни. И все отлично вооружены. А у Кремня с близнецами чуть больше двух десятков. И, пусть и вооружены все были достаточно прилично, ни о каком полном облачении и речи идти не могло. Как и о выучке. Их надежда была на эффект неожиданности. А ещё на то, что в третьем не оставят пост совсем без охраны. И вообще, в их плане было слишком много «если». Если Листиг не подойдёт, или опоздает, или не возьмёт четвёртый пост – они трупы. Если с пятого пришлют подмогу до того, как они займут Альегор – они трупы. Если с третьего придут все три десятка – они, скорее всего, трупы. Если первый или второй пост отправят подмогу оперативно – тот же результат. Если Амрен не справится со своей миссией или Торгвар с Эспер не справятся со своей – и так понятно, что будет. Чтобы их дерзкий и невероятный план осуществился – все должны сработать быстро, согласованно, практически синхронно. И никто не должен облажаться. Такой вот единственный шанс на успех.
Это вполголоса и обсуждали Хугин и Мунин, планируя, как будут действовать в той или иной ситуации. На них, как одних из лидеров восстания, лежало совместное с Кремнем управление данным отрядом, и последующая координация всех их раздробленных сил. Так получилось, что они были единственными, кто имел вес и авторитет сразу для всех отрядов. Кроме, разве что, отряда Листига.
Гавр, управляющий могильщиками, уважал братьев ввиду их дружбы с Волком и Эспер. Эспер, возглавившая большую частью бунтующих мастеров, по понятным причинам выступала с близнецами единым фронтом. Торгвар следовал своим интересам, но эффективную рациональность братьев и их таланты знал и помнил. Да и подконтрольные ему силы на данном этапе, большей частью, подчинялись Кремню. А тот, будто из другого теста слеплен был. И вообще, принципами своими во многом напоминал Волка. А всё той же Эспер был обязан жизнью. Амрен, со своей стороны, был дружен с близнецами ещё с момента попадания в лагерь. И пусть со стороны казалось, что выходец из Теней Меруды слетел с катушек – к мнению братьев он прислушивался.
Более того, в столь уникальной ситуации оказались лишь они вдвоём.
Эспер объединилась, предсказуемо, с Гавром, но конфликтовала с Торгваром, которого винила в гибели Волка. Хотя слово гибель использовать отказывалась. И до сих пор берегла бесчувственное тело их друга, надеясь на чудо, видимо. И ни Хугин, ни Мунин так и не смогли убедить её двигаться дальше. Гавру было всё-рано, с кем объединяться, но он во всём поддерживал Эспер, переча ей лишь в ситуациях, когда «Волк, мне кажется, хотел бы иного». У могильщиков личность Волка вообще стала обретать полурелигиозный статус человека, который, подобно древнему герою или божеству, обязательно придёт и всех спасёт. Причём распространялась эта вера и среди тех могильщиков, что самого Волка уже и знать не знала. Все те, кого активно вербовала в ряды «могильщиков» Эспер. И Гавр эту веру бережно взращивал, становясь импровизированным первожрецом. И возводя Эспер, Хугина и Мунина в разряд первых святых. Что веселило Мунина, а Хугина напрягало.
Торгвар вёл свою игру, пытаясь восстановить былые влиятельность и авторитет. Но не всегда мог добиться единства даже внутри своих собственных сил. Ибо Кремень, после произошедшего, хоть и был верен своему предводителю, в его непогрешимость уже не верил. А потому не стеснялся высказывать свою позицию по всем вопросам, в которых считал себя достаточно компетентным. Амрен и вовсе никого и слушать не хотел, в любой момент готовый сорваться и повести своих людей резать стражников направо и налево. И лишь просьба братьев убедила его в необходимости придерживаться плана.
- Пришла весть от Листига – приблизился к близнецам Кремень, указывая на невысокого мужичка у них за спиной.
- Онвер, пора – кивнул Хугин проводнику из могильщиков.
Тот был одним из трёх человек, что знали обходной путь к третьему посту. Вместе с Амреном и Гавром. И в его задачу входило тихо передать весточку брату Меруды.
- Ну, теперь уже скоро! – подобрался Мунин.
И правда. И часа не прошло, как появились стражи с третьего. Четыре человека шли спереди, остальные топали на значительном удалении.
- Девятнадцать. – быстро насчитал Мунин – Звено разведки и полвзвода стражей. Но почему звено разведки неполное?
- Замыкающий – практически одновременно, глядя друг на друга, прошептали братья.
Пробравшись к Кремню, Хугин кратко обрисовал тому своё видение ситуации. Тот только кивнул. Я тоже об этом подумал. Но на недокомплект списывал, тут дорога далеко просматривается, а держать чрезмерно большую дистанцию небезопасно. Даже на караванной тропе.
- Только если он не идёт совсем рядом с тропой.
- Опасно. Но проверить нужно. Из ваших кто может?
Братья синхронно покачали головой. Не может. Их пятеро, включая братьев. Ещё и Онвер ушёл. Онвер. Мысль первой посетила голову Мунина.
- Мы сами сходим. Надо подстраховать Онвера. А вы не спешите. Мы скоро.
Кремень кивнул и пробурчал себе под нос.
- Жаль Амрен не здесь. Местные Теням не соперники. Эх. Или Волка. Вот кто самих Жнецов, при необходимости, не постеснялся за яйца взять, чтобы своего добиться.
Братья поползли к пути на третий пост.
- Будь осторожнее! – шепнул Хугин крадущемуся впереди Мунину.
Тот лишь настороженно кивнул в ответ. Будешь тут осторожнее, как же. Всё, что располагалось хоть в трёх шагах от тропы, уже представляло собой смертельно опасную комбинацию местных хищных флоры и фауны, а также самой местности, под воздействием магии, ставшей враждебной ко всему живому.
- Замри. – остановился вдруг Мунин.
Хугин послушно остановился, чтобы увидеть, как дендроед, местный мелкий, но очень опасный хищник, нерасчетливо перепрыгивая с ветки на ветку, угодил непойми во что и без единого писка превратился в небольшое кровавое облачко. Сказать, что им повезло, значит не сказать ничего. Судорожно вздохнув, Мунин отправился дальше. Хугин, всем богам молясь за своего брата, отправился следом. Они до рези в глазах вглядывались в окружающую действительность. И, несколько природных ловушек вполне себе смогли обойти. Но идти слишком медленно тоже не представлялось возможным. В любой момент предполагаемый пятый разведчик мог поднять тревогу и задать стрекача. И весь их план с этого момента следовало бы считать невыполнимым.
Но братья успели вовремя. В тот момент, когда разведчик, судя по всему, решил, что из Онвера больше ничего путного выжать не удастся, и уже примерялся, как бы потише удавить заключённого, чтобы не привлечь истинных хозяев этих мест, его шею пронзил арбалетный болт, выпущенный Мунином. Подбежавший Хугин проконтролировал отправку разведчика на Тот Берег, после чего братья споро подняли Онвера на ноги, перерезая путы у него на руках и ногах.
- Поспеши. – сказал Хугин в очередной раз успевшему попрощаться с жизнью Онверу – Нам нужно обратно. А ты должен доставить весть Амрену.
Выглядел старый могильщик откровенно не важно. Очевидно было, что его долго и целенаправленно били. Стремясь при этом обойтись без крови. Запах наверняка привлёк бы хищников. И разведчик абсолютно точно это понимал.
- Он меня пытал. Я не хотел ничего говорить, но…
- Мы понимаем. Просто поспеши! Сможешь добраться? – кивнул Мунин.
- Смогу, конечно. Благодарю. Но как вы узнали?
- Догадались. По пришедшим с третьего поста.
- Спасибо. Не зря сам Волк вас за друзей считал. Идите аккуратно. Кровь привлечёт хищников.
Братья только головой покачали. Культ их погибшего друга явно набирал обороты.
Продолжение
Предыдущая часть
Начало книги