В августе 2021 года в американском совместном предприятии Boeing и Lockheed Martin, ULA (United Launch Alliance) радостно заявили, что они надолго запаслись ракетными двигателями, чтобы запустить оставшиеся старые ракеты «Атлас-5».
«У них сформирован солидный запас наших двигателей РД-180 для обеспечения пусков своих ракет, в том числе по пилотируемой программе Boeing. Если вдруг надумают докупить еще, пусть обращаются, будем рады сотрудничеству», — написал Рогозин в Facebook
Генеральный директор ULA Тони Бруно отрапортовал 26 августа 2021 года, что компания больше не будет продавать свои «Атласы», оснащенные российскими РД-180. Останутся только запланированные запуски, в которых заказчиками выступают Министерство обороны США, NASA, Amazon и другие коммерческие фирмы. Все это соответствует линии, которую гнет Конгресс США — отказ от российских РД-180 до 2024 года.
В США сделали ставку на ракеты-носители Vulcan, которые придут на смену «Атлас-5». На Вулканах уже будут стоять американские двигатели BE-4, производством которой занимается Blue Origin Джеффа Безоса. Желание иметь собственный ракетный двигатель похвально, но пока дебют откладывается по оптимистичным оценкам на начало 2022 года.
История ракетных двигателей покрыта мраком — настолько непрозрачно происходит освещение достижений в этом направлении. Вероятно, Blue Origin не ожидал, что столкнется со столь жесткими требованиями United Launch Alliance, работающего на Пентагон.
Проблема неустойчивости процесса горения или “вибрационного горения” преследует двигателестроителей с момента создания F-1 для американской Saturn V образца 1960 года. Именно этот аспект стал одним из камней преткновения споров компании с Министерством обороны США, которое не желает сжигать в земной атмосфере дорогостоящие военные спутники, вместе с двигателем и ракетой по вине двигателя, не соответствующего стандартам.
Непрозрачность Blue Origin в процессе создания ВЕ-4 стала мемом. К компании возникло множество вопросов и появились кривотолки, а отношения между нею и Пентагоном стали натянутыми как струна. Еще бы не нервничать американским генералам, которые спустили на создание ракетного двигателя $255,5 млн кровных денег налогоплательщиков, а результата нет.
У руководства United Launch Alliance имеется план “В” — переложить часть миссий на SpaceX Илона Маска. Однако сотрудничество с такой одиозной личностью и его компанией не дает никаких гарантий положительного результата.
Пока американцы надеются на чудо и возможности доморощенных миллиардеров, Россия выведет на рынок революционный ракетный двигатель РД-171МВ.