Дело было в Нью-Йорке. 13 марта 1964 года двадцативосьмилетняя Китти Дженовезе возвращалась домой после работы. Это был последний вечер её жизни.
Прямо около дома на Китти напал незнакомый мужчина, он дважды ударил её ножом в спину. Китти громко закричала. Её крики услышали сразу несколько соседей многоквартирного дома, в котором жила и сама Китти, один из них даже высунулся в окно и крикнул: «Оставь девушку в покое!». Этот окрик спугнул нападавшего и тот убежал, а тяжело раненая Китти, в состоянии шока, шатаясь побрела к подъезду.
Час был поздний, на улице пусто. Никто из слышавших крики Китти не вышел на улицу, пара человек позвонили в полицию, но так как показания были не четкие: «женщину избили, она ходит по улице шатаясь», а звонки были приняты разными участками, ведь единой службы реагирования на чрезвычайные происшествия в Америке тогда, увы, еще не существовало, никто на помощь девушке не приехал.
Зато, некоторое время спустя на место преступления вернулся преступник, горящий желанием закончить начатое. Он искал свою раненую жертву и нашел её лежащей в коридоре с задней стороны здания. Место было закрыто от посторонних глаз, сил сопротивляться у девушки уже не было. Он нанёс ей еще несколько ударов, надругался, забрал деньги и скрылся.
Почуяв неладное, кто-то из соседей всё же снова позвонил в полицию, но было поздно. Китти умерла по дороге в больницу.
Позднее полиция установит, что не менее десятка свидетелей видели те или иные эпизоды нападения, однако радикальных шагов не предпринял никто. Главным в трагедии было то, что никто не осознавал серьезность происходящего, большинство были уверены, что крики — бытовая ссора или разборки пьяных знакомых.
Еще позже нападавший (его поймали), скажет на допросе, что вернулся, потому что был уверен, кричавший на него в окно мужчина не выйдет, он увидит, что парень убежал и спокойно ляжет спать. Так и произошло.
История трагической гибели Китти Дженовезе станет отправной точкой нескольких важных событий, сюжетом множества книг и публикаций и даже войдет в учебники социальной психологии.
Убийство Китти будет обсуждать вся Америка, именно оно станет одним из ключевых событий, показавший необходимость создания единой службы реагирования на чрезвычайные ситуации. Пара свидетелей скажут, что думали позвонить в полицию, но банально не знали номера. В те годы у каждого полицейского участка был свой десятизначный номер и многие его действительно не знали.
Такой номер появится спустя четыре года, в 1968 году. Сейчас его знает вся Америка и не только. Его знаем и мы с вами.
Это 911.
Безразличие соседей, слышавших крики или что-то видевших, также вызвало отчаянную полемику в СМИ и заинтересовало психологов. Позже социальные психологи Бибб Латане и Джон Дарли назовут это явление «Эффект свидетеля» или «Синдром Дженовезе». Этот психологический эффект проявляется в том, что чем больше свидетелей чрезвычайной ситуации, тем меньшее количество людей начнет помогать. Однако, если ситуация происходит на глазах одного свидетеля, с огромной вероятностью он бросится на помощь и сделает максимум.
Латане и Дарли проведут ряд экспериментов и подробно опишут разные способы взаимодействия свидетеля с пострадавшим, в том числе они введут термин «диффузия ответственности», который говорит о том, что в случае критической ситуации, очевидцы события возлагают ответственность за решение предпринимать какие-либо действия на других. Вы и сами не раз видели (слышали) это в кино. Когда происходит СОБЫТИЕ, раздаются крики: позвоните в полицию, вызовите кто-нибудь скорую, сделайте что-нибудь!
Случай с Китти еще называют примером «эффекта наблюдателя». Вот так гибель одной девушки привела к большому количеству последствий, (включая 911) которые, возможно, спасли в дальнейшем не одну жизнь.