Точной исторической записи о том, в каком году возникла идея строить фигуры из снега и льда не существует. Общеизвестный факт заключается в том, что коренные жители северных территорий от Гренландии до Чукотки – инуиты (эскимосы) – изобрели снежный дом – иглу, который строится из ледяных или снежных блоков, уплотненных ветром, и служит надежным жилищем до сих пор. Во время полярных сумерек эскимосы вставляют в стены своих домов окна из тонкого озерного льда, который по своей прозрачности может запросто конкурировать со стеклом.
Почитательница традиций эскимосов императрица Анна Иоанновна также была любительницей огромных ледяных дворцов, в которые вставлялись цветные стекла и линзы для магических световых эффектов.
В 1950 году человеческая любовь к ледяным скульптурам вспыхнула вновь, когда японские студенты вырезали шесть гигантских скульптур из льда и снега в городе Саппоро. Таким образом был основан Снежный фестиваль в Японии, который с тех пор проводится ежегодно.
Резьба по льду начала свое триумфальное шествие по миру, когда организаторы зимних Олимпийских игр 1972 года в Саппоро объединили ледовый фестиваль с вспомогательной программой Олимпийских игр, а также вручили медали за лучшую ледовую фигуру. Так был проведен первый официальный чемпионат мира резьбы по льду.
В настоящее время праздник скульптур из снега и льда в китайском городе Харбине претендует на звание самого большого ледового фестиваля в мире. Около миллиона посетителей ежегодно приезжают на север Китая, чтобы полюбоваться произведениями ледяного искусства. Также пользуются популярностью Снежный фестиваль в Саппоро (Япония), Зимний карнавал в Квебеке (Канада) и Лыжный фестиваль в Холменколлене (Норвегия).
В московском Парке Горького со второго января по 28 февраля проходит международный фестиваль «Снег и лед в Москве». Команды профессиональных скульпторов из Италии, Финляндии, Беларуси и России в режиме реального времени на глазах у зрителей создают изумительной красоты фигуры из снега и льда.
Например, ребята из Хабаровска – золотые призеры и многократные победители ледовых фестивалей в Харбине доковидного периода – буквально за сутки «вылепили» огромного смешного снеговика, полушутя полусерьезно размышляя о том, что в Хабаровске снега больше и морозы сильнее. В любом случае даже в не столь морозной Москве увидеть волшебные скульптуры и вновь почувствовать себя ребенком можно будет до конца зимы.