Нет, они никогда отсюда не уйдут, с тоской подумала Крыса, сидя недалеко от сундука Арифмантики. Ну почему Норри не наткнулась на останки другого предмета, позубодробительнее и позануднее? Сейчас бы шли к сундуку с мятой и валерианой, а не решали эти примитивные задачки… еще и Силантий прилип к этим… свидетельствам боевой молодости… Нет, кошки совершенно не умеют помнить о цели и двигаться к ней, отодвигая препятствия! И Норри зависла мордой над очередным пергаментом, явно радуясь чему-то…
Ох, опять тащит из сундука какой-то свиток, бездонный он, что ли, этот сундук…
Силантий же никуда не торопился – он наслаждался купанием в памяти. И как ему раньше не пришло в голову поискать сундук? Правда, погрызенный в азарте мести задачник Гипатия могла бы в сундук и не складывать, зачем котятам и ребятам такие свидетельства его, Силантия, несовершенства…
- Ух ты!!! – воскликнула Норри. - Интервью с... Котом Силантием!
Силантий мгновенно перенесся в реальное время, насторожив уши:
- Какое еще интервью? Кто журналист?
У Сили было неприятное воспоминание о паре интервью в его бурной юности, и он совсем не хотел бы выглядеть таким… несерьезным в глазах своих друзей. Академическое лабораторное («благородное») прошлое Крысы заставляло Силантия смущаться своего драчливого прошлого, а в глазах молодежи человеческого рода он тем более хотел выглядеть безупречным патриархом от Арифмантики.
- Халет, - сообщила Норри, развернув носом свиток до конца.
- Дай сюда! Немедленно! Я сам прочитаю сначала!
- Чего это вдруг? – изумилась Норри. – Не-не-не, мы должны знать твое темное математическое прошлое!
- Дай сюда!
- Не отдам!
- МЯЯЯЯЯУУУУУ!!!!
- МРРРРЯЯЯЯЯЯ!!!!
Крыса только вздохнула, наблюдая за кошачьей дракой, и незаметно проскользнула за шипящий и орущий клубок кошачьих лап и когтей, и сунула нос в свиток:
«Темный коридор третьего этажа скудно освещался парой факелов, создававших мрачный полумрак. Сквозняк, гулявший по всему этажу, завывал в многочисленных щелях каменной кладки и витражей из цветного стекла. Погода была ужасная - уж три часа лил проливной дождь, иногда переходящий в ливень с грозой и раскатами грома. Временами, когда молния освещала этот небольшой коридор, можно было заметить невысокую светленькую девчушку, которая, спрятавшись за доспехами, кого-то поджидала.
Этот кто-то вскоре показался... Пыльно-серый в черно-белую полосочку, с проплешинами на местах, где клоки шерсти были выдраны, с кисточками на ушах, с распущенным от важности хвостом и нагло торчащим одним, единственным усом... Этот кто-то был ни кем иным, как котом профессора магии чисел Гипатии - СИЛАНТИЕМ.
Наглый, в меру упитанный кошак шел, в ус не дуя, и не подозревал о притаившейся за углом опасности. Вдруг, на его высоко поднятую голову, обрушилось оно... В смысле не оно, а он... шлем от доспехов, который Халет (кто ж еще) водрузила на него.
Тишину школы нарушили отчаянные кошачьи вопли.
- МЯУУУУУ!!! Сгинь нечистая сила!!! МЯУУУ!!!
- Молчи кошак, тебе сегодня повезло, - сказала Халет, снимая к Силантия шлем, и, прижимая его к полу коленкой. - Мне только интервью взять надо.
- Слезь с меня, хулиганка, ты еще об этом пожалеешь...
Не обращая никакого внимания, Халет развернула длинный список вопросов. У кота глаза на лоб полезли.
- И так, где тебя Гипатия отыскала?
- Она не отыскивала. Я сам пришел. Я уже жил в кабинете Арифматики, когда она там появилась.
- И как она появилась?
Кот молчал... Халет взяла его за шкирку, хорошенько потрясла, уворачиваясь от когтей, и снова прижала.
- Ладно, ладно! Пришла, значит, и говорит, мол, я теперь тут хозяйка. Ну, я и сказал, что кабинет она получит только со мной.
- Гипатия? А ты как на это отреагировал?
- А мне что? Лишняя порция сметаны помешает, что ли?
- Это она заботится пыталась?
- Почему пыталась, - возмутился кошак. - Она всегда обо мне заботится. Хорошо кормит и гладит все время.
- Иногда, наверно, тапком швырнет, да? Или на голодную диету посадит? Такого быть не может, что любит, обожает. Ее наверно кто-то любвеобильным кошачьим зельем напоил.
- Ну бывает, у нее иногда, когда домашки потеряю. Так, я же всегда убежать могу - она отходчивая. Поругает и забудет. Потом лишний кусок колбасы даст.»
…Крыса еле увернулась от катящегося на него кошачьего шара с лапами. Легкая взбучка уже перешла в стадию игровой борьбы, но никто не хотел уступать. «А почему ты лезешь не в свои свитки?» «А почему ты скрываешь?» «Может, я не хочу, чтобы это читали!» «После того, как он вышел в газете???» «Он был давно утерян!» «Как же он утерян, если мы его нашли?».
- Интересно, а кабинеты, получается, постоянные, только меняют хозяев. Силантий, а кто такая «Гипатия» и кто был до нее?
Битва продолжалась, Крыса поняла, что ответа не дождется, и углубилась в чтение дальше:
«Халет заметила на спине у кота небольшую сумку.
- Что у тебя там? - спросила она, и, не спрашивая разрешения, залезла в его сумку. Потрясся ее немного, оттуда выпал небольшой запечатанный пергамент.
- Не трогай это! МЯУ! Не трогай!!!
- Как тебе в роли почтальона? - спросила Халет, вертя в руках пергамент.
Кошак, следя глазами попытался отговорится, но потом стал нормально отвечать.
- Нормально. Новые люди, новые страны. Даже интересно. Я еще задачки для переменок подыскиваю, так что я не только почтальон.
- Какие люди? Тебя Гипатия эксплуатирует на дальние перевозки??
- Угу. Ну еще Фрузка есть, сова, которую Гелан подарил, но я ей ответственные задания не доверяю.
- Типа крутой?
- Ага, мряффф.
- Откуда ж ты такой крутой взялся?
- Я в Хогсмиде родился и был обыкновенным котом. А потом Олюш мне магическую травку показала. Я ее съел и разговаривать научился. Вот тогда и в Хог переселился. Кабинет Арифматики пустовал, а кресло там мягкое, удобное. Я там и жил.»
- Хм, интересный метод обучения говорить… волшебнотравянистый… Такого метода я еще не встречала. - констатировала Крыса. Она потратила в свое время часть жизни на изучение методик беседы с людьми и была экспертом в этом вопросе.
«В этот момент мимо прошла, виляя пятой точкой Рыжая кошка. Взгляд Силантия надо было видеть. В этом случае хорошо подходит поговорка: «От любви до ненависти один шаг»
- А вот с этот момента поподробнее, что ты к ней испытываешь? Влюбился что ли?
- К этой Рыжей морде?!!!!! НАГЛАЯ РЫЖАЯ МОРДА!!!
- Она тебя бросила?
- ОНА? МЕНЯ? ДА Я САМ КОГО УГОДНО БРОШУ!!!
- Ага-ага!!! Как вы познакомились?
- Дык, в бальном познакомились. Эта наглая как появилась, сразу ко мне цепляться начала.
- А ты? Повел себя как истинный джентльмен?
- Я пытался, но она джентльменства не понимает.
- А она что?
- А она наглая!!!! И драться сразу лезет. Давай не будем про рыжую?
- Слушай, кошак? А ты детей, тьфу ты, котят случайно не хочешь? Или современные дети тебе не нравятся.
- Дети - они всегда одинаковые. Только смотри и не зевай. Я их люблю.
В его глазах появилось такое умильное выражение.
- А они тебя?
- И они меня любят. Конечно, бывают исключения, которые пытаются хвост открутить, и в машине постирать, но это исключение.
- Кто такой умный? Кто тебя постирал?
- Не постирали, а пытались только.
Направив на кота палочку и произнеся нужное заклинание, перед Халет появилось туманное облако, где как в фильме были показаны его воспоминания.»
Крыса отпрянула, когда из свитка перед ней выпрыгнула меленькая фигурка ведьмы, ставящей на пол миску икры, другая, помладше, дает заводную мышку... Потом она хватает Силантия и тут же колдуя ведро с водой и нырнувшим в него мылом, окунает туда кота. Кот с диким воплем вылетает из ведра и носится по свитку, сбивая с ног старшую волшебницу, какие-то предметы и впечатывается, в конце концов, в кресло. Затем вся сценка снова нырнула в текст. Остолбеневшая Крыса нырнула следом.
«- И как часто тебя выручают лапы и когти?
- На самом деле очень редко требуются. Бывают новенькие в бальном зале, приходится учить. Но вообще, я мирный. А главное применение когтей - это царапать учеников, когда они учиться забывают.
- Представляю, что с тобой на моем факультете бы сделали, - ухмыльнулась она.
- Так что там у тебя в конверте?
Кот делает какие-то ужимки на лице, то есть морде и появляется дымка.
Высокая, худая женщина с правильными чертами лица уже в возрасте с строгим выражением глаз.
- Хм... Значит так... Ты молчишь в тряпочку и я отставляю тебя в живых. Понял???
- Мур!!! А колбаса!!!
- А в нюх?
- А когтями?
- А остричь?»
- Кошмар какой, - резюмировала потрясенная Крыса. – Ну и порядки у них там царили на заре волшебного образования. Куда только смотрят защитники прав волшебных живот...
Крыса засуетилась, только когда на нее пала двойная кошачья тень. Переставшие драться кошки обнаружили, что пока они выясняют, кто в доме главный кот, некто белый и наглый уже сунул свой нос куда не следует! Кошки синхронно оскорбились в своих лучших чувствах. Вот так всегда! Пока кошки дерутся, Крыса утаскивает самое вкусное! Не заметившая вовремя, что на нее надвигаются сразу две сердитые кошки, крыса не подготовила пути отступления и зачастила:
- Норри, убери когти! Силантий, а ты был таким… брутальным, почти дворовым хулиганом… А вы уже выяснили, кто из вас сильнее? А кто такая Халет? А куда делась Гипатия? Она в отпуске? УБЕРИТЕ ЛАПЫ!!! ОБА!!!