Древняя Цитадель.
День.
Столовая. Широкий, длинный зал, уставленный столами, за которыми сидят защитники. Повсюду стоят свечи, в купе с окнами под сводчатым потолком, озаряют зал тусклым, но всё же светом. Здесь, как и всегда в перерыве между службой, довольно шумно – все хотят наговориться, пока не разойдутся по своим постам на следующие несколько часов, что видно в том азарте, с которым они беседуют и шутят.
Обед. Между столами ходят повара, разнося, только что приготовленный, обед: густую похлёбку с куском варёного мяса, хлеб, какую-то кашу, да компот из сухофруктов. Простой, не самый вкусный или изысканный, зато питательный и сытный обед – то, что необходимо защитникам Цитадели. Некоторые даже предпочитают его более, чем разговоры, и пока все находятся в беседе, эти ребята застыли в этом моменте с ложкой во рту.
Кухня. Кухня представляет из себя несколько сравнительно небольших помещений, уставленных столами, стойками с приборами, да котлами, под которыми резвится пламя. Сейчас повара суетятся, накладывают еду по тарелкам, да по подносам, чтобы отнести её проголодавшимся. Никто не задумывался даже, откуда эта еда берётся. А тем временем, несколько поваров взяли более укрытые и прочные подносы, чтобы их в целости и сохранности донести, ведь предназначены наблюдателям.
Наблюдатели. Стены Цитадели крепки и сплошны, за исключением окон, где иногда можно заметить людей: наблюдатель стоит на подоконнике и всматривается в даль. Все они с ответственностью относятся к своей работе, напряжённо и сконцентрировано, даже не имея причины, наблюдая за изгибами песчаных дюн. Однако сейчас обед, так что они менее наблюдательны и больше ожидают сытного обеда, чем маленькие темные точки вдалеке.
Секрет. Однако, есть и один секрет у Цитадели. Несколько человек, в фиолетовых робах с золотой вышивкой и цепями, отдалились от остальных. Они стоят в тайных комнатах в глубинах Древней Цитадели. «Есть у нас тайна, и мы её храним; есть у нас работа, и мы её выполняем; есть у нас порядок, и его мы соблюдаем» – такие слова выбиты на плитах, на которых они стоят. Они единственные понимают, что тут происходит, и держат этот груз весь день, что отразилось на бесчувственном выражении их лиц.
Древняя Цитадель. Цитадель стоит, освещённая палящим и убивающим солнцем. Однако, здесь проявляется ещё одна её загадка – камень её прохладен, словно ночь так и не прошла, что можно понять по тому, что от него не исходит искажающий восприятие окружающего горящий воздух, а сама Цитадель не превратилась в печь для своих защитников.
Пустыня. Тем временем, пустыня остаётся всё такой же безжизненной. Солнце уже в зените, и уже достаточно раскалило песок, чтобы от того исходил горячий воздух, волнами искажающий картинку. Ветер уже начинает набирать обороты, попутно создавая крупные песчаные завихрения, похожие на миниатюрные торнадо, уводимые своим создателем-ветром прочь. Солнце и, раскалённые им, воздух с песком создают убийственные условия, однако везде есть исключения.
Даль. Где-то вдалеке, несколько ниже горизонта виднеется нечто подозрительное – множество тёмных точек. Маленьких, бесформенных, неразличимых точек. Они слишком далеко, чтобы сказать, что это: человек, какое ещё живое существо, или мираж? Одно понятно точно – вполне возможно, день пройдёт неизменно, однако всякое может произойти.