Жан-Франсуа Шампольон родился в 1790 году во французском городе Фижеаке и с юных лет посвятил себя разгадке древних тайн. По легенде, один из наполеоновских «мудрецов» Жозеф Фурье показал 11-летнему Шампольону коллекцию вещей, вывезенных из Египта во время похода, и юный Жан-Франсуа сразу влюбился в загадочную страну.
Во всяком случае, в 16-летнем возрасте он писал брату, что мечтает расшифровать иероглифы. Его юношеский труд назывался «Египет при фараонах».
Соперником Шампольона в гонке был англичанин Томас Янг (или, как его раньше часто называли в русских источниках, Юнг). Янга позже называли «последним человеком, который знал все» — примерно в это время способность ученого обладать всем объемом научных знаний о мире становилась недоступной: знаний уже было слишком много.
В числе достижений Янга — волновая теория света и физиология цветового зрения.
Летом 1814 года Янг отправился отдыхать на море в Уортинг и взял с собой копию надписи с Розеттского камня, которая только что стала известной ученым. Его внимание привлекли так называемые «картуши»: группа иероглифов в овальной рамке с черточкой.
«Картушами» их назвали солдаты, которым эти значки показались похожими на бумажные патроны. По-французски бумажный патрон называется cartouche, «картуш»; по-английски cartridge — и слово «картридж» с тех пор вошло и в русский язык, правда, как элемент принтеров, а не оружия.
Вот как Янг расшифровал один из картушей (сверху — его версия; внизу — современная, правильная расшифровка). Как видим, во-первых, он очень близко подошел к истине — в картуше записано имя «Птолемей», как звали практически всех царей эллинистического Египта (а всех цариц — Клеопатрами). Во-вторых, египтяне отмечали гласные звуки не очень последовательно, что сбило с толку многих ученых. Первые два иероглифа (а также L и M) расположены не подряд, а один под другим, по причинам не языковым, а чисто эстетическим.
Потом Янг расшифровал еще один картуш — почти правильно, только с одной ошибкой; он догадался, что там записано имя царицы Береники, и что последние два символа — это не звуки, а признак («формант») женского рода. После этого Янг в общем и целом потерял интерес к иероглифам. Он систематизировал свои выводы в статье для Британской энциклопедии, которую написал в 1819 году.
(Кстати, в честь Розетты, где нашли прорывную надпись, был назван аппарат Европейского космического агентства. У него еще был спускаемый модуль под названием «Филы» — он был предназначен для посадки на комету.
«Розетту» запустили в 2004 году, и десять лет спустя, в августе 2014 года, этот модуль приземлился на поверхность кометы 67П, известной как «Комета Чурюмова–Герасименко».)
Филы — это остров посреди Нила, на котором, по легенде, был погребен бог Осирис. В 1815 году там были найдены обелиски; один из них перевез в Англию любитель древности Уильям Бэнкс.
Он установил обелиск в своем поместье Кингстон-Лейси в Дорсете, где он и находится по сей день.
(окончание следует)
Подписывайтесь на канал и читайте первую и вторую часть расшифровки египетских иероглифов.