Крещение, или Богоявление, празднуется Православной Церковью 19 января по новому стилю и относится к двунадесятым праздникам Православной Церкви, имея строго определенное число месяца – непереходящий праздник. На Богоявлении заканчиваются святочные вечера, длившиеся двенадцать дней с 7 по 19 января. Накануне праздника, вечером 18 января, когда все православные отмечают Крещенский Сочельник, установлен строгий пост.
Праздник Крещения Господня - один из самых древних праздников христианской Церкви. Его установление относится еще ко временам апостолов. Древнее название праздника - "Епифания" - явление, или "Теофания" - Богоявление, также его называли "праздник Светов", "Святые Светы" или просто "Светы". Ибо Бог приходит в мир в этот день, чтобы явить миру Свет Неприступный.
Само слово "крестить" на языке подлинника означает "погружать" или крещение (греч. βάπτιση - “погружение в воду”). Нельзя понять смысла и важности крещения, не уяснив прежде символического и реального значения воды в Ветхом Завете. Вода - начало жизни. Именно из воды, оплодотворенной животворящим Духом, произойдут все живые существа. Где нет воды - там пустыня. Но вода же может и разрушать, и уничтожать - как водою великого потопа Бог залил грехи и разрушил зло человеческое.
Иисус, Своим Крещением, принимая его от Иоанна, говорит нам о том, что Он пришел соединиться со всеми нами грешными, которые нуждаются в прощении и спасении. Став одним из нас, Он вводит нас в свою безгрешную жизнь, "берущий на себя грехи мира" (Иоанн Креститель). Иисус Христос еще раз показывает всему народу людскому, что Он пришел не судить или осуждать, Он пришел для того, чтобы помочь нам достигнуть совершенства жизни. Через Крещение Иисуса Христа, для нас открывается путь к общению с Богом.
В память того, что Спаситель Своим Крещением освятил воду, бывает водосвятие. Накануне праздника вода освящается в храмах, в самый же праздник Богоявления - в реках или других местах, где берут воду. Крестным ходом на Иордан называется шествие для освящения природных водоемов.
Крещение Иоанново было символическим и означало, что как тело омывается и очищается водою, так и душа человека, кающегося и уверовавшего в Спасителя, будет очищена от всех грехов Христом.
После Крещения Христа крещение для людей уже не просто символ очищения. Здесь Иисус явил Себя миру как Христос, Сын Божий.
***
Значимый день, предшествующий Богоявлению – Навечерие Богоявления или Богоявленский вечер, празднуемый 18 января. В Навечерие Богоявления, верующие христиане постятся, а трапеза, следовавшая после, по сравнению с трапезой перед Рождеством, строже и скромнее.
На Крещение правится праздничная служба в церкви. Согласно традиции, во время иорданского богослужения в небо выпускают голубей – они символизируют Дух Божий, который сошел с небес на Христа в виде голубя, а также и то, что рождественские праздники подошли к концу, и их следует выпустить на волю.
В память о том, что Христос своим Крещением освятил воду, накануне праздника вода освящается в храмах, в сам же праздник Богоявления - в реках или других местах, где берут воду. Для подступа к воде накануне праздника мужчины вырезают на льду большую прорубь в виде креста, называя её Иордань, а сам ледяной крест устанавливают рядом. Над речкой возле креста происходит обряд Иорданского водоосвящения. Вокруг проруби, священники и местные жители совершают крестный ход, служат молебен и, тем самым, освещают воду. Освещенная вода считается целебной.
Считается, что Крещенская вода смывает все грехи, поэтому на Крещение люди три раза с головой погружаются в воду. Так же считается, что в крещенскую ночь вода приходит в движение, как бы, в память о Крещении Иисуса Христа. И сила воды становится чудодейственной. С божественной помощью воды – излечивались больные, воду давали пить детям. В древности народ веровал, что на Богоявление светит солнце, а в крещенскую ночь открывается небо, что символизирует открытое общение с Богом.
Богоявление, есть тот праздник, от которого ведется счет до предстоящего сельскохозяйственного года. Раньше, крестьяне бдели ко всем переменам и явлениям в природе, а так же как ведут себя растения и животные. От этого и возникло много поговорок и пословиц: "Снегу на Крещение надует – хлеба прибудет", "Если на Крещение подымаются сильные вихри – к хорошему роению пчел", "Звездная ночь на Богоявление – урожай на горох и ягоды", "Если небо всюду будет пасмурным, то всякому хлебу будет род", "На Богоявление снег хлопьями – к урожаю, ясный день – к неурожаю", "Коли на Крещение собаки много лают, будет много зверя и дичи", "Коли силен мороз на Водокрещи, на хлеба не ропщи".
Несколько интересных фактов...
В здании Всемирного Совета церквей в Женеве можно увидеть фреску, выполненную в третьем столетии по Р.Х. Это одна из старейших сохранившихся фресок, которая изображает Христа и показывает Его погружение в воду.
На северо-востоке Израиля на западном берегу реки Иордан находиться специально выделенное место крещения для паломников – под названием "Ярданит".
После обряда крещения Иисус Христос удалился на сорок дней в пустыню.
Лютеране, англикане, пресвитериане, меннониты и другие признают различные формы крещения (на практике чаще используя поливание). В то же время в баптизме и родственных ему конфессиях крещение совершается исключительно полным погружением.
Иорданцы утверждают, что подлинным местом крещения Иисуса была Вифания Заиорданская, расположенная на восточном берегу реки.
В течение многих столетий христианства крещение совершалось посредством погружения. Но, начиная с XII столетия, в католической церкви стали отдавать предпочтение обливанию, потому что эта форма сопряжена с меньшими неудобствами, нежели крещение посредством погружения...
Крещение детей начало входить в церковь в 252 году после церковного собора в Картагии. Однако прижилось оно не сразу, закрепившись только к 8 веку. Даже некоторые епископы выступали против крещения детей. Они утверждали, что дети не могут принимать крещения, так как слишком малы, чтобы сознательно исповедаться, веровать, так как не понимают еще, что есть зло и что есть добро, и не могут сделать сознательного выбора в пользу Христа.
В Библии нет ни слова о крещении детей или младенцев.
Сколько в мире крещеных не знает никто, кроме Господа.
Во Владимирском соборе в Киеве имеется икона, напоминающая о великом дне 988 года, когда князь Владимир был крещен через погружение в воду. История однозначно подтверждает, что крещение посредством погружения являлось обычной практикой как первоапостольской, так и ранней церкви на протяжении первых столетий.
