Когда британский трон занимает женщина, королевство процветает (When a woman takes the British throne, the kingdom thrives). Правило это подтверждалось не раз. Ныне здравствующая королева Елизавета II (Elizabeth II, Elizabeth Alexandra Mary) олицетворяет собой успех Великобритании как важнейшего государства планеты с высоким уровнем жизни граждан. Эпоху Елизаветы I (Elizabeth I of England, 1533 — 1603) называют «золотым веком» Англии.
Шесть десятилетий правления королевы Виктории (Alexandrina Victoria, 1819 — 1901) получили название «викторианской эпохи» и характеризуются заметным прогрессом во многих сферах жизни общества.
Заслуги королевы Виктории
Год 1837-й. В Петербурге гибнет бретёр и англофил Пушкин. В Лондоне молодой Диккенс (Charles John Huffam Dickens, 1812 — 1870) пожинает первые плоды литературного успеха. В опубликованных им «Посмертных записках Пиквикского клуба» («The Posthumous Papers of the Pickwick Club») сатирически изображается дуэль между персонажами романа. На престол восходит восемнадцатилетняя принцесса Александрина Виктория, которая тут же инициирует запрет на поединки — и к середине века выяснение отношений с оружием в руках действительно утрачивает популярность.
Это не единственный факт, иллюстрирующий позитивную роль королевы Виктории в существования английского общества. Не без участия двора пропагандируется образ джентльмена и повсеместно насаждается кодекс чести (code of honor). Входит в употребление образование в отрыве от семейного дома: так, считают британские педагоги, в юношах воспитывается стойкость и взаимовыручка.
Совершенствуется и образовательный процесс. Экзамены для соискателей должностей (Exams for job applicants) проходят везде; подтверждать квалификацию приходится даже заслуженным специалистам. Девушки, которые в прежние времена входили в жизнь с минимальными навыками хозяйствования, теперь овладевают языками, музыкой, рисованием.
Королева в меру имеющихся возможностей поощряет развитие искусств и науки. Особых успехов добиваются английские писатели и живописцы, физики и биологи.
Пример королевы — образец для подражания всей нации
В возрасте 21 года королева выходит замуж. Её семейная жизнь течёт образцово (Her family life is exemplary). Она исправно рожает детей во славу короны, пропагандирует умеренность, создаёт культ дома как главного вместилища национального характера.
Ей 42, когда муж умирает. Надев траур, Виктория не снимает чёрного до конца жизни. Сохранение преданности почившему супругу делается почётной обязанностью английских вдов.
Успехи и несчастья викторианской эпохи
Долгие годы правления Виктории пришлись на эпоху драматичных перемен и серьёзных потрясений. Вредоносное вмешательство монархов во внешнюю и внутреннюю политику привело к тому, что королева, вступив на престол, уже не имела былого влияния на кабинет министров. Поэтому прямого воздействия двора на промышленный рост, ужесточение условий труда, обострение дел в отдалённых провинциях и колониях не прослеживается.
Тем не менее, все неприятности, случившиеся с Англией в ХIХ веке, связывают с именем королевы. Пятилетие Великого голода в Ирландии, Крымская война, войны в Афганистане, Индии, Китае, Африке... Это всё викторианская эпоха!
Но и Первая всемирная выставка 1851 года (The Great Exhibition of the Works of Industry of All Nations) в Лондоне, и установление торговых отношений с Японией, и высокодоходные предприятия в Австралии, и превращение Лондона в мировой финансовый центр — это тоже викторианская эпоха.
Основа современного благосостояния Великобритании было заложено именно при королеве Виктории, убеждены историки.
Напоследок…
Главное достижение викторианской эпохи — высокоморальное общество Британии. Доверие граждан к государству, главенство закона, гуманизация норм права — вот достижения, которыми может гордиться Англия, проведшая шестьдесят три с половиной года под властью королевы Виктории.