Дети и подростки, если верить городским легендам, своими необдуманными, а порой и просто жестокими действиями не только принесли много бед для людей их окружающих, но и породили множество чудовищ, истории о которых существуют столетиями и с каждым годом обрастают все большими подробностями.
Примером тому может послужить легенда о Крысолюде из Саутенда. Саутенд-он-Си — относительно небольшой городок в графстве Эссекс с населением около 160 тысяч жителей. История началась одним дождливым днем, которыми Англия широко известна всему миру.
Неизвестный бездомный старик прятался от дождя в подземном переходе. Он был истощен и немощен, практически не мог самостоятельно передвигаться и доживал свои дни, питаясь тем, что ему давали другие бомжи и проходящие мимо участливые люди.
В тот день старик продрог особенно сильно, и когда на улице стемнело, он лежал под своим дырявым одеялом, трясся от холода и постанывал от ломоты в костях. Тогда же в переходе появилась компания выпивших подростков, которые, возможно, прошли бы мимо бедного старика, но услышали его стоны, привлекшие их внимание.
Компания молодых людей начала издеваться над бездомным, сначала в ход шли только оскорбления, однако старик не реагировал на них, отвечая только новыми стонами, чем разозлил подростков, желающих найти повод и выплеснуть агрессию.
Первым старика ударил главарь шайки и его примеру последовали другие. Экзекуция продлилась недолго, старик выдержал всего несколько ударов и потерял сознание, после чего подростки убежали, захватив с собой те немногие пожитки, что были у бездомного.
Старик умер не сразу. Когда дети исчезли из перехода, он пришел в себя, но был так слаб, что не мог двигаться и позвать на помощь. У него не осталось даже верного одеяла, которым он спасался от холода. Он лежал на ледяном каменном полу и понимал, что умирает.
Однако спокойно отойти в мир иной ему было не суждено. Привлеченные запахом крови к старику стали выходить крысы, в большом количестве обитавшие в том районе. Изголодавшиеся грызуны не стали дожидаться смерти бездомного, а приступили к трапезе, пользуясь тем, что он не может дать им никакого отпора. Лишь в последний миг, когда душа покидала его тело, старику удалось издать последний крик, который, услышали жители ближайших домов.
На этом история старика из подземного перехода заканчивается и начинается новая — про Крысолюда из Саутенда. Спустя несколько месяцев по городу пополз слух, что в том переходе обитает нечто, что выбирается из канализации по ночам и нападает на одиноких путников, предпочитая подростков и детей.
Крысолюда из Саутенда описывают как дряхлого старика с вытянутыми тонкими руками, длинными пальцами с когтями и заостренным лицом, на котором можно рассмотреть слезящиеся черные глаза, которые светятся в темноте, и острые крысиные зубы.
Спустя многие годы, жители города продолжают рассказывать истории о Крысолюде. Некоторые утверждают, что сами видели его или знают того, кто видел. Другие свидетельствуют о нечеловеческих криках, которые можно услышать рядом с подземным переходом в холодные осенние ночи.
Говорят, что так, по их мнению, может кричать только разумное животное, но не человек, а нечто другое.