Сложно представить центр столицы без массивного монумента, посвященного основателю города Юрию Долгорукому, расположенного на Тверской площади Москвы. Большинство современных москвичей уверены, что данный памятник находится на этом месте очень давно, как минимум с дореволюционных времен. Это не так. Решение об открытии монумента было принято в 1947 году в честь 800-летия Москвы лично И.В. Сталиным, а торжественное открытие состоялось в 1954 году. Сегодня памятник считается одной из визитных карточек Москвы, хотя это уже третий по счету монумент, установленный напротив Мэрии Москвы. В наши дни история двух предыдущих памятников несправедливо забыта, хотя она достаточно интересна.
Белый генерал
Первый монумент, установленный на Тверской площади был посвящен вовсе не основателю Москвы, а знаменитому русскому военачальнику, герою русско-турецкой войны 1877-1878 годов, активному участнику покорения среднеазиатских народов Российской империи генералу от инфантерии Михаилу Дмитриевичу Скобелеву. В военной истории этот человек известен как «белый генерал», за необычную особенность идти в бой в парадном мундире белого цвета.
Предполагалось, что со временем подающий надежды, любимый в войсках и в народе генерал займет высшие командные должности в армии, а затем сделает карьеру в правительстве. Однако данным планам не суждено было осуществиться из-за ранней и преждевременной гибели полководца в возрасте 39 лет. Причем произошла данная трагедия при крайне загадочных обстоятельствах в отеле модной гостиницы. Говорили об отравлении знаменитого генерала некоей загадочной женщиной, подосланной немецкой разведкой. После принятия решения об увековечивании М.Д. Скобелева в камне, средства на создание памятника собирали всей страной, объявив народную подписку. Нужная сумма была найдена достаточно быстро. Победивший в конкурсе скульптор-самоучка П.А. Самонов приступил к работе. По предложению ваятеля в монументе генерал должен был быть увековечен на белом коне с саблей наголо во время атаки, в которую он увлекает солдат. Сюжетная линия памятника не вызвала споров и нареканий, поскольку М.Д. Скобелев не раз поступал подобным образов в реальной жизни. В свою очередь место установки монумента напротив дома генерал-губернатора Москвы определил лично Император Николай II. Торжественное открытие памятника состоялось 24 июня 1912 года. Общественная поддержка мероприятия была столь высока, что площадь вскоре официально переименовали из Тверской в Скобелевскую.
Статуя Свободы страны Советов
К сожалению, простоял памятник М.Д. Скобелеву с исторической точки зрения – одно мгновение. Спустя несколько лет после его установки в России произошла революция 1917 года, после которой большевики приняли декрет «О снятии памятников царям и их слугам». Несмотря на то, что М.Д. Скобелев всю жизнь честно служил своей отчизне его монумент в 1918 году снесли, а площадь из Скобелевской переименовали в Советскую. Но, как говорят в народе: «свято место пусто не бывает». Вскоре у новых властей родилась грандиозная идея создания … советской Статуи Свободы. Впрочем, официально новый памятник назывался Обелиск Конституции. Осенью того же 1918 года на теперь уже Советской площади Москвы установили трехгранную бетонную стелу высотой 26 метров. В ее нишах поместили текст первой советской Конституции, временно написанный на фанерных листах. По проекту монумента венчать стелу должна была фигура женщины с поднятой в решительном жесте рукой олицетворяющей собой Конституцию и свободу. Несмотря на то, что стелу установили в 1918 году, скульптуру работы Николая Андреева водрузили на нее лишь в 1920 году. По иронии судьбы ранее этот же скульптор участвовал в создании монумента М.Д. Скобелеву. Позировала для советской Статуи Свободы признанная московская красавица начала XX века актриса Евгения Хованская, блиставшая на подмостках МХАТа. Свой окончательный вид стела обрела лишь к осени 1922 года, когда текст Конституции, написанный на фанере, заменили три бронзовые доски. Однако как ни странно, с таким трудом созданный монумент также простоял с исторической точки зрения относительно не долго. Весной 1941 года его признали не вписывавшимся в план Советской площади и ночью 22 апреля взорвали. Сегодня о советской Статуе Свободы напоминает лишь ее голова, хранящаяся в Третьяковской галерее.
Юрий Долгорукий
Без памятника площадь простояла тринадцать лет до тех пор, пока на ней не появилась конная фигура основателя Москвы князя Юрия Долгорукого. Монумент князю был заложен в год 800-летия столицы 7 сентября 1947 года, а торжественно открыт летом 1954 года. Самое невероятное, что на этом история памятников на Тверской площади не завершилась. Последним отличился Н.С. Хрущев. По его инициативе в 1962 году вышло постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР о переносе памятника Юрию Долгорукому в сквер Новодевичьего монастыря, а на его месте к 7 ноября 1964 года востановить монумент Статуи Свободы. Но, как видно, вмешались высшие силы, и в стране произошел государственный переворот. На посту главы СССР экспрессивного Н.С. Хрущева сменил Л.И. Брежнев, который отменил распоряжение своего предшественника и памятник Юрию Долгорукому, ставший к тому моменту одним из символов Москвы, остался на своем месте, где находится и сегодня...