Я несгибаемый американский патриот. Я не считаю себя консерватором (скорее классическим либералом) и уж точно не республиканцем. Но я всем сердцем верю в идею, мечту и перспективу Америки. Соединённые Штаты — фактически, самая свободная страна в мире.
На каком-то уровне я до сих пор в это верю. В Америке есть определённые вещи — её концепция, история, основополагающие документы и даже современная реальность — которые делают её более свободной, чем любая другая страна.
Однако из-за постепенного раздувания федерального правительства и связанного с этим роста и окостенения укоренившейся бюрократии, из-за множества постановлений, законов, ограничений и указов, выпущенных этим правительством, Соединённые Штаты больше не являются подлинно свободной нацией.
Широко распространено совершенно коварное суеверие о том, что могущественное централизованное правительство с монополией на силу и принуждение является неизбежным следствием и побочным продуктом современной цивилизованной жизни.
Не поймите меня неправильно: я по-прежнему считаю, что Америка — величайшая страна на планете. И я всё ещё могу почти убедить себя, что это самая свободная страна в мире (что ещё раз показывает, насколько несвободной я, убежденный американский патриот, считаю любую другую страну).
Я просто больше не могу честно называть США полностью свободной страной. Количество свободы, которое я потерял за свою короткую жизнь, ужасно. На ум приходят Патриотический акт 2001 года и Закон о доступном медицинском обслуживании от 2010 года. В 2012 году мой родной штат Калифорния объявил незаконным публичное ношение огнестрельного оружия (заряженного или незаряженного).
Это неприемлемо. Эта страна — бледная тень того, чем она была, когда была основана. И даже бледная тень того, чем она была столетие назад. И что ещё более удивительно, люди прекрасно знают обо всех этих тенденциях к несвободе уже более пяти десятилетий.
Возможно, самой потрясающей вещью, которую я недавно прочитал, была «Анатомия государства» Мюррея Ротбарда (1926 - 1995). Я поймал себя на том, что постоянно киваю, когда читаю это — не только на каждой главе или странице, но просто на каждом предложении. Ротбард вторит Фредерику Бастиа (1801 - 1850), говорившему, что правительства, хотя и могут быть созданы для благородных целей, неизбежно становятся инструментами несправедливости, заинтересованными только в самообеспечении и консолидации власти.
Ротбард утверждает, что правительства, чтобы установить легитимность, которая требуется для их дальнейшего и неоспоримого существования, кооптируют или даже захватывают механизмы, предназначенные для ограничения их власти, и стремятся извратить все демократические институты, только чтобы увеличить свою силу.
Одним из примеров, который Ротбард выбрал для иллюстрации этого положения, были, к моему великому потрясению, Соединённые Штаты. Стойки ворот государственной легитимности постепенно сдвигаются. И, как указывает Ротбард в «Анатомии государства», они будут двигаться дальше — до тех пор, пока правительство не превратится из торжественного защитника прав своих граждан в огромного, почти непобедимого монстра, единственная цель которого — поддерживать, обогащать и укреплять только самого себя.
Вот слова самого Ротбарда.
Мы можем проверить гипотезу о том, что государство в большей степени заинтересовано в защите самого себя, а не своих подданных, задав вопрос: какую категорию преступлений государство преследует и наказывает наиболее интенсивно — преступления против частных лиц или преступления против самого себя?
Наиболее тяжкими преступлениями в лексиконе государства почти всегда являются не посягательства на личность или частную собственность, а опасности для его собственного довольства, например, измена, дезертирство солдата врагу, отказ от призыва на военную службу, подрывная деятельность и подрывной заговор, убийства правителей и такие экономические преступления против государства, как подделка его денег или уклонение от уплаты налогов.
Или сравните степень усердия, уделяемого преследованию человека, напавшего на полицейского, с вниманием, которое государство уделяет нападению на обычного гражданина. Тем не менее, что любопытно — тот факт, что государство открыто отдаёт приоритет своей собственной защите от общества, мало кому кажется несовместимым с его предполагаемым смыслом существования.
Американское правительство, как и многие правительства до него, стало — а может быть, и всегда было — системой угнетения и несправедливости. А за прошедшие века оно превратилось в неприступный оплот тиранической власти — непобедимый орган хищничества и грабежа, вооруженный монополией на силу принуждения и железной моральной легитимностью.
Большинство американцев, как и подданные многих деспотий до них, находятся на грани того, чтобы принять обман, что правительство «неизбежно». Ротбард предупредил и об этом в «Анатомии государства».
Поскольку хищничество должно поддерживаться за счёт излишка производства, неизбежно верно, что класс, составляющий государство — штатная бюрократия — должен составлять довольно незначительное меньшинство в стране, хотя оно, конечно, может приобрести союзников среди важных групп населения. Поэтому главная задача правителей всегда состоит в том, чтобы обеспечить активное или безропотное согласие большинства граждан.
Как это достигается?
Для этого большинство должно быть убеждено идеологией в том, что их правительство хорошее, мудрое и, по крайней мере, «неизбежное зло» и уж точно лучше всех других мыслимых альтернатив. Пропаганда этой идеологии в народе — насущная социальная задача «интеллигенции». Массы людей не создают своих собственных идей и даже не обдумывают эти идеи самостоятельно. Они пассивно следуют идеям, принятым и распространяемым группой интеллектуалов.
Звучит знакомо, не так ли?
Правительство США за время своего существования нашло себе союзников среди важных групп населения, таких как интеллектуальная элита. Сюда входят ряд учёных, а также подавляющее большинство наших культурных и социально-политических привратников, таких как писатели, журналисты, эксперты и комментаторы, а также влиятельные голливудские знаменитости. Эти люди способны одним нажатием кнопки донести своё мнение до миллионов. И они громогласно поддерживают и защищают действия правительства.
Минархисты заклеймены анархистами. Противников налогообложения называют «эгоистичными». Сторонников религиозной свободы называют суеверными идиотами. И так далее, и так далее. Везде — в прессе, в соцсетях, в Интернете и в печати — эти так называемые «интеллектуалы» зазывают к авторитаризму. Они выступают за отмену и приостановку индивидуальных прав в ответ на пандемию. Они подразумевают, что любой, кто сомневается в том, что правительство справедливо ограничивает наши права по какой-либо причине, ведёт себя не просто контрпродуктивно, но даже опасно и глупо.
Как будто сохранение личных свобод менее важно, чем общепринятое представление об общественной безопасности. Или как будто личные права должны лить воду на мельницу общественной пользы... Они призывают к более строгому контролю над оружием, смехотворно дорогим государственным планам в области здравоохранения и инфраструктуры, плановой экономике и ещё более зловещим вещам. Не говоря уже о бессовестном распространении смехотворных теорий заговора.
Невежественные массы бросаются в объятия тиранов, правительство становится всё больше, сильнее, богаче и более невосприимчивым к попыткам народа контролировать его. Всё это — благодаря упомянутым «интеллектуалам», их дезинформации и нагнетанию страха.
Так умирает свобода. Социальная сплочённость разрушена, точки соприкосновения потеряны, враждебность и беспорядки свирепствуют. Разделяй и властвуй. Авторитаристы побеждают. Правительство захватывает контроль над всем, а пандемия дала этому огромный импульс. Наши свободы, свободная воля и индивидуальный суверенитет разрушаются быстрее, чем когда-либо прежде. Возможно, мы уже прошли точку невозврата.
Американское правительство превратило нашу свободную рыночную экономику в посмешище, создав систему олигархии и монополий с её чрезмерным регулированием частного сектора и раздачей привилегий и субсидий корпорациям. Правительство вмешивается почти во все аспекты нашей жизни.
Слишком много законов, слишком много регулирования. Американское правительство выросло как на дрожжах за последнее столетие или около того и высасывает всё больше и больше налоговых долларов. Сейчас оно настолько велико, что большинство американцев считают его угрозой своей свободе вообще независимо от того, кто стоит у руля.
Земля, на которой я родился, которую я люблю всем сердцем, земля, которую я считал «сияющим городом на холме», быстро становится не лучше, чем любая другая страна. Тирания, чрезмерное регулирование, коррупция, неэффективность, грабёж, несправедливость и удушающая бюрократия правят здесь сегодня. И это довольно ужасно осознавать.
По материалам публикации (англ.), с сокращениями.