Несмотря на то, что эпоха Александра III многими считается едва ли не золотым веком русской монархии. Именно во время правления этого царя прозвучали те первые звоночки, которые в царствование его сына Николая II вылились уже в полноценный набат.
Как известно, Александр II после смерти своей первой супруги вступил в морганатический брак с Екатериной Долгоруковой. Похоже, что этот факт настолько впечатлил младших братьев царя великих князей Константина и Николая, что они аналогичным образом прекратили скрывать от общества своих давних сердечных подруг.
Великий князь Константин Николаевич, дядя Александра III, который и ранее совершенно охладел к своей законной супруге, в новом царствовании, согласно Сергея Витте, совершенно обнаглел и: "Ездил со своей танцовщицей Кузнецовой и по России, и за границей совершенно открыто, к чему, конечно, император Александр III относился вполне отрицательно ". Более того, у дяди царя и балерины Анны Кузнецовой было пятеро совместных детей.
Недовольный таким вызывающим поведением Александр III фактически вынудил дядю уйти в отставку, после чего Константин Николаевич, пожив некоторое время в Крыму, уехал с балериной Кузнецовой во Францию. Незадолго до смерти дяди Александр III простил его и позволил ему вернуться в Петербург.
Простив Константина Николаевича, Александр III все-таки (после долгих колебаний) пожаловал незаконным детям дяди личное, а потом и потомственное дворянство и фамилию Князевы. В эпоху Николая II этот факт послужил важным прецедентом (ведь сам строгий Александр III разрешал!), когда царская родня уже совершенно распоясалась и морганатические браки посыпались просто как из рога изобилия.
Еще один дядя Александра III, великий князь Николай Николаевич, аналогично открыто пренебрегал женой (и довел ее до такого состояния, что она вынуждена была уйти в монастырь). Тайной, а потом и открытой избранницей этого дяди царя также стала балерина - Екатерина Числова.
К моменту воцарения Александра III в мезальянсе великого князя и балерины было рождено уже пятеро незаконных детей. Александр III ценил Николая Николаевича за деловые качества и не стал подвергать его гонениям. А после коронации (в качестве особой милости) царь признал и его незаконных детей, пожаловав им дворянское достоинство и фамилию Николаевы. Еще один далеко идущий прецедент!
После признания детей Николай Николаевич, вероятно, решил, что теперь можно вообще все, и даже попросил молодого царя разрешить "дворянке Николаевой" иметь домовую церковь из-за того, что "она не может бывать в приходских церквах". Личная домовая церковь была привилегией только членов царской семьи и самой высшей аристократии, и порядком возмущенный Александр III отказал в этой просьбе.
Любимый брат Александра III, великий князь Алексей Александрович никогда не был женат и, по меткому замечанию Сергея Витте: "Всегда находился под влиянием той дамы, с которой он в данное время жил". Современники вспоминали его как склонного к лени и не особенно глубокого сибарита, прославившегося своими многочисленными романами.
Уже во время правления Николая II после русско-японской войны Алексей Александрович был вынужден уйти в отставку с поста главного начальника флота. Великий князь уехал с очередной возлюбленной (и опять!) балериной Элизой Балетта в Париж, где и скончался спустя несколько лет.
Сюда же можно добавить и младшего брата Александра III, великого князя Сергея Александровича, чья репутация была еще более скандальной, чем у всех выше названных персонажей, но, тем не менее, и он длительное время занимал пост генерал-губернатора Москвы.
Многие современные поклонники монархии справедливо считают, что быть членом царской семьи в идеале означало беззаветное служение отечеству и большую ответственность за свой моральный облик и поведение, которые должны были быть примером для подданных. Но при всем желании данных исторических личностей трудно воспринимать как образец нравственности и достойного поведения.
Закончить статью можно словами Сергея Витте, писавшего об Александре III так: "При нем были немыслимы в императорской семье различные эпизоды, происшедшие после его кончины".
Получается, что все это были только цветочки...