Мон-Сен-Мишель – остров-крепость, поднимающийся над необъятными песками в Нормандии, на северо-западе Франции. Достопримечательность пользуется любовью туристов – ее посещает около 3 млн человек в год (больше интереса проявляют только к Парижу). В Мон-Сен-Мишель можно своими глазами увидеть мощные приливы и отливы, пройтись по древним улочкам и полюбоваться на восхитительные виды.
Во время прилива это место становится островом, который почти полностью отрезан от материка. Только дамба, построенная в конце XIX века, сохраняет связь с аббатством. Во время отлива вода уходит и территория Мон-Сен-Мишель становится обычной частью материка. Стены, утес и строения аббатства создают целостное впечатление. Высота от среднего уровня моря до верхушки шпиля церкви – 170 м.
Замок Мон-Сен-Мишель многим покажется знакомым: он стал прообразом крепости в фильме «Властелин Колец». Объект появился не в оборонительных целях и не для развлечения знати – он основан как монастырь. Старинный замок видел и монархов, и военную канонаду, и недовольство народа в период революции. Мон-Сен-Мишель считается неприступным – он пережил три английские блокады и не покорился даже во время 30-летней осады. С давних пор и до сегодня это место мирового паломничества.
Создание крепости
История Мон-Сен-Мишеля ведется с 708 года. Бенедиктинских монахов очаровал гранитный остров Мон-Томб – поэтому на утесе решили создать часовню. Название связывают со средневековой легендой: епископу повелел возвести церковь Архангел Михаил. Он приходил трижды, но священнослужитель сомневался в правильности знамения. Тогда Архангел постучал епископу по голове перстом, и лишь тогда стартовало строительство.
Архитектором назначили Гильома де Вольпьяно – очень известного человека. Он был воспитан бенедектинскими монахами, построил не один монастырь. Но строение было уникальным сооружением: его нельзя расширять по горизонтали, поэтому упор сделали на вертикальное возведение. Некоторые помещения и вовсе нависают над скалой на специальных платформах. Гранит для строительства с соседних островов доставить оказалось непросто. Мешало отсутствие дорог, зыбучие пески, приливы и отливы.
В 966 году на этом месте появился бенедектинский монастырь в честь св. Михаила. У подножия возникло поселение рыбаков, ведь паломников нужно было принять и накормить, да и местные монахи нуждались в бытовых услугах. Но строительство крепости продолжалось до XVII столетия: появились стены, башни. Аббатство превратилось в мощное строение, объединив религиозную и военную архитектуру. Было у острова-крепости важное стратегическое значение. В период столетней войны Мон-Сен-Мишель считался надежным французским форпостом – он не поддавался врагу.
В 1790 году во времена Французской революции монастырь прекратил существование – монахов изгнали, а остров назвали «Горой свободы». Замок стал тюрьмой, куда отправляли заядлых преступников. Народ прозвал Мон-Сен-Мишель «провинциальной Бастилией». Узников держали в каменных клетках, где нельзя было подняться в полный рост. Цепь невольников звенела при каждом шаге. Но паломники все равно приезжали – специально для них создали часовню.
С 1863 года начался новый этап в истории Мон-Сен-Мишеля. Замок распахнул свои двери, но теперь для туристов. В 1874 году сюда вернулись бенедиктинцы, которые основали новое аббатство. В конце XIX века началась реставрация комплекса, которая продолжается до сих пор. Побывать можно в половине помещений аббатства, в остальные доступ закрыт. Комнаты, которые не представляют интереса для посетителей, отвели под жилье монахов.
Мон-Сен-Мишель встречает гостей
Комплекс очаровывает уже издалека. Он горделиво занимает вершину скалы, а конец шпиля венчает золотая фигура архангела. У стен – внушительная толщина. Путешественники попадают внутрь через выступающие ворота крепостной стены – Королевские. По мере развития артиллерии конструкция их меняла свою форму. Ведь до начала XVI века из пушек стреляли ядрами, а уже потом – снарядами.
Это место объединяет два городка. Первый – поселение Мон-Сен-Мишель. На территории есть мэрия, магазины, приходская церковь и кладбище. Путь идет по главной улочке Гранд-Рю. Ее занимают старинные дома XV-XVI веков, которые плотно жмутся друг к другу. Помещения отвели под сувенирные лавочки, отели, рестораны и кафе. Жители этого городка (около 30 человек) не только работают в сфере обслуживания, но и уделяют время сельскому хозяйству. В городке есть несколько музеев, которые пополнят знания туристов о крепости. Можно посмотреть познавательные фильмы, увидеть давние предметы и «зарисовки» на средневековую тему с помощью восковых фигур, взглянуть на модели кораблей разных эпох.