24-й розыгрыш Кубка Уефа, разыгранный в сезоне 1994-1995 годов, получился по своему - революционным. Во-первых, намного расширилось число участников турнира - европейскую футбольную семью пополняли все новые участники, появившиеся после событий в нашей стране и Югославии, что привело к появлению предварительного раунда. Вполне по стилю этому розыгрышу подходил и его будущий победитель. Итальянская Парма стремительно ворвалась сначала на итальянский футбольный небосклон, а затем и на европейский. Спустя всего два года, после триумфа в Кубке Кубков, новоиспеченный итальянский гранд выиграл и второй европейский трофей - Кубок Уефа, одолев в финале самого своего принципиального соперника - туринский Ювентус.
Из-за расширения состава участников и появления предварительного раунда, тот розыгрыш Кубка Уефа стартовал непривычно рано - 9 августа 1994 года. Основными участниками раунда стали представители как раз тех новых стран, которые появились после распада двух восточно-европейских государств. К ним же добавились команды стран, с самым низким рейтингом. Вспомнить старые добрые времена выступлений в Еврокубках, представилось минскому и тбилисскому Динамо, ереванскому Арарату, представлявших Белоруссию, Грузию и Армению, дебютировали в Европе - словенская Мура, азербайджанский Туран, македонский Вардар, эстонская Флора, латвийский Сконто и еще несколько новых лиц в европейском футболе. Получив не самых сильных соперников - два динамовских коллектива успешно преодолели предварительный раунд, а вот некогда грозный Арарат, вчистую уступил болгарскому ЦСКА. Неожиданно вылетел в этом раунде и донецкий Шахтер, уступивший норвежскому Лиллестрему. Одну из главных сенсаций этого раунда сотворил представитель Латвии - Сконто, сумевший выбить из турнира, шотландский Абердин. Отдельно отмечу датский клуб Оденсе, уверенно переигравший таллинскую Флору, по сумме двух матчей - 6-0. Этот клуб еще не раз заставить о себе говорить в текущем розыгрыше.
Присутствие в следующем раунде большого количества клубов, которые - мягко говоря и близко не могли сравниться по своему уровню, с участниками предыдущих розыгрышей этого турнира, привело к тому, что все фавориты очень легко преодолели данный барьер. не повезло только тем, кому не досталось по жребию, аутсайдера. Жертвой неудачного жребия, первым из фаворитов пал действующий победитель Кубка Уефа - миланский Интер. В серии пенальти, клуб был вынужден капитулировать перед Астон Виллой. Еще одной сильной парой стало противостояние леверкузенского Байера и ПСВ, где в голевой перестрелке в Германии, сильнее оказались хозяева, а на ответную встречу голов командам уже не хватило. Третьей неожиданностью этого раунда стал вылет из турнира английского Блэкберна, проигравшего шведскому Треллеборгу. Интер так и остался единственной потерей итальянцев в этом раунде - Наполи, Лацио, Парма и Ювентус, уверенно шагнули в следующий раунд. По количеству команд они сравнялись с немцами, которые преодолели первый раунд без потерь. Боруссия, Кайзерслаутерн, Айнтрахт и Байер двигались дальше, в надежде отнять у Итальянцев Кубок Уефа. Настоящий крах потерпели на этой стадии представители всех бывших союзных республик - в 1/16 финала смогли пробиться лишь два представителя России. Да и то - московские Динамовцы, побеждая в Бельгии, местный клуб Серен - 4-0, едва не упустили путевку в следующий раунд. Вот кто по настоящему порадовал, так это наш дебютант - камышинский Текстильщик, выиграв свой первый матч на Международной арене, со счетом - 6-1, у венгерского клуба Бекешчаба. Неплохо сыграл против Нанта, в Волгограде - местный Ротор, но в ответной встрече, французы не оставили волжанам никаких шансов.
Следующий раунд турнира получился куда более интересным и принес сразу несколько любопытных результатов. Кое-кому из фаворитов турнира, пришлось покинуть Кубок Уефа уже в 1/16 финала. Пожалуй, самой громкой сенсацией стал вылет недавнего победителя Лиги Чемпионов - Марселя, от швейцарского Сьона, в равной борьбе вынужден был уступить датскому Оденсе - немецкий Кайзерслаутерн. Покинули турнир и два оставшихся представителя Англии - Ньюкасл и Астон Вилла, уступив не самым звездным Атлетику из Бильбао и Трабзонспору. Трех своих представителей лишилась и Франция. Вслед за Марселем, турнир покинули Бордо и Канн, уступив дорогу польскому Катовице и австрийской Адмире-Ваккер. Не повезло на этой стадии и обоим российским клубам, хотя рассчитывать на более удачный жребий и не приходилось, уж больно силен был состав оставшихся команд. Текстильщику представился прекрасный шанс поквитаться за вылет Ротора, с французским Нантом, а заодно и задеть самолюбие своих более именитых земляков. Во Франции - Камышинцы вполне могли сыграть удачно, но с помощью судьи - Нант все-таки дожал нашу команду. В ответной игре, французы выглядели более убедительно и снова победили. Все 4 гола, в ворота Текстильщика, в двух матчах забил нападающий Николя Уэдек. У Динамо, задача была еще сложнее, им противостоял сам мадридский Реал. Если в первой встрече, наши выглядели достойно, то в Испании получили в свои ворота 4 безответных мяча. Без потерь преодолели этот раунд Итальянцы, ближе всех к провалу был Лацио, который смог забить Треллеборгу, лишь на последней минуте ответного матча, усилиями Алена Бокшича. Уверенно прошли в следующий раунд и три оставшиеся немецкие команды, причем очень уверенно смотрелся Байер, уничтоживший венгерский Гонвед, с общим счетом - 7-0.
Наличие трех представителей Испании среди участников 1/8 финала, явно указывало на то, что клубы из этой страны всерьез намерены побороться с Немцами и Итальянцами за Кубок Уефа. Но этот раунд закончится для испанских клубов полным крахом. Настоящий кошмар настигнет знаменитый Реал, на его родном Сантьяго Бернабеу. Одержав непростую победу в Дании, над скромным Оденсе, благодаря голу Лаудрупа, на последней минуте, игроки Реала видимо забыли с кем имеют дело и что в прошлом раунде, Оденсе расправился с Кайзерслаутерном. Проваляв дурака три четверти игры, Реал никак не ожидал всплеска активности от гостей в концовке встречи и пропустив дважды, вылетел из борьбы за трофей. Атлетик оказался слабее Пармы, а Депортиво, в дополнительное время проиграла дортмундской Боруссии, дважды пропустив на последних минутах драматичного матча. Уверенно шагнули дальше Лацио и Ювентус, переиграв довольно посредственных соперников - Трабзонспор и Адмиру Ваккер. В единственной паре, где сошлись в очном противостоянии Немцы и Итальянцы, удача была на стороне Айнтрахта, сумевшего дважды минимально переиграть Наполи. А всех увереннее прошли раунд 1/8 финала - Нант и Байер. Французы легко переиграли швейцарский Сьон, а Байер снова порадовал атакующим футболом, в противостоянии с польским Катовице, забив в двух матчах 8 мячей в ворота своего соперника.
Именно две самые забивные и "веселые" команды 1/8 финала и встретились между собой в следующем раунде. От матча в Леверкузене ожидалось обилие голов. Хозяева поля действительно не подвели и забили в ворота французов 5 мячей, а вот Нант смог ответить лишь голом Уэдека, с пенальти. Ответная игра во Франции и вовсе прошла без голов. Лишь ничьей добился во Франкфурте - Ювентус, но в ответной встрече Айнтрахту все равно ничего не светило - Конте, Раванелли и Дель Пьеро, отправили Немцев за борт Кубка Уефа. Удивительно крепким орешком оказался датский Оденсе, уже убравший со своего пути, мадридский Реал. Парма смогла пройти датский клуб, благодаря единственному голу Дзолы, с пенальти, забитому в домашней встрече. Лацио также как и Парма выиграл первый матч у Боруссии, со счетом - 1-0, но в ответной встрече - швейцарец Шапюиза отквитал отставание уже на 11-й минуте, а на 90-й - Ридле сумел забить решающий гол и вывел свой клуб в полуфинал Кубка Уефа.
Полуфинальные пары того розыгрыша выглядели вполне справедливо - два итало-немецких противостояния. Только вот, в одной паре сошлись два менее статусных клуба - Парма и Байер, а вот второй полуфинал должен был стать повторением недавнего финала Кубка Уефа - Ювентуса, против дортмундской Боруссии. Боруссия очень хотела обыграть Ювентус и отомстить за то поражение в финале. Первый полуфинал, домашний для Ювентусе состоялся на стадионе Сан-Сиро в Милане и едва не принес черно-белым плохой результат. На 71 минуте - Андреас Меллер, забил в ворота своей бывшей команды и вывел Боруссию вперед. Но в Ювентусе, в тот вечер нашелся еще один Немец - Юрген Колер, который забивал крайне редко и смог отличиться в самый нужный момент. В другом полуфинале, впервые за весь турнир, сложности в атаке испытал Байер. На своем поле он лишь раз взломал оборону Пармы, пропустив при этом - дважды. В Дортмунде - Боруссия должна была разорвать Ювентус, но с первых минут все у хозяев пошло не по плану. Уже на 6-й минуте - Серджо Поррини вывел гостей вперед. Поначалу этот факт не особо повлиял на хозяев - они продолжали давить и отыгрались через 5 минут. Но вскоре Ювентус смог выровнять игру и на 31-й минуте - Роберто Баджо уже вывел гостей вперед. Немцы вновь были надломлены, а гостям не составило больших усилий сыграть в своей излюбленной манере и удержать победный счет. Ну а Парма, в том сезоне оказалась просто на голову сильнее Байера. В ответной встрече - немецкий клуб просто был абсолютно беспомощен и проиграл без шансов. Дубль колумбийца Асприльи и гол Дзолы, открыли Парме дорогу к их первому в истории - финалу Кубка Уефа.
В том сезоне, противостояние этих двух итальянских команд приобрело сверх принципиальный характер. Ни Милан, ни Лацио и не Наполи, а именно Парма вознамерилась отобрать у Ювентуса все трофеи. Они соперничали за скудетто, их ждал финал Кубка Италии, но началось все с финала Кубка Уефа. Первый матч в Парме носил довольно упорный характер, но начался с быстрого гола. Джанфранко Дзола придумал момент, а Дино Баджо его реализовал. Именно Дино, а не Роберто станет в том сезоне главным героем финала. В ответной встрече, благодаря голу Виалли, Ювентус сможет отыграться. Но в начале второго тайма, Дино Баджо снова сказал свое слово, которое стало решающим в том финале. Всего два года назад, он своими голами принес Кубок Уефа - Ювентусу, теперь-же он "приговорил" свой бывший клуб, к поражению в этом-же турнире, а Парме принес первый Кубок Уефа, в ее истории.