21 марта 1918 года началось крупномасштабное наступление германской армии на западном фронте в районе Круазель – Ла-Фер. Германское командование поставило перед своими войсками задачу расчленить союзную группировку войск: оттеснить англичан к морю, а французов к Парижу. С самого начала немцам сопутствовал успех. Умело комбинируя действия авиации, артиллерии и пехоты, германские войска прорвали фронт 5-й английской армии, форсировали реку Сомма и начали наступать в двух направлениях на Амьен и на Париж. Британские и французские войска отступали с тяжелыми боями вплоть до 18 июля, когда им, наконец, удалось остановить наступление немцев.
В эти тяжелые для союзников дни в начале мая произошло из ряда вон выходящее событие.
Из-за измены высокопоставленного сотрудника французских спецслужб, из-за преступного попустительства контрразведки союзников в руки наступающих германских частей попали списки всех французских агентов на территории Франции, оккупированной немцами, а также архивы Второго бюро, имевшие отношение к работе против германских спецслужб на северо-восточном направлении.
И началось. В считанные дни вся агентурная сеть французских спецслужб на занятых немцами территориях Франции была ликвидирована. Тысячи агентов французских, и, частично, британских спецслужб были расстреляны. Союзное командование осталось без разведывательных донесений в разгар немецкого наступления, в момент, когда они были нужны как воздух.
В связи с этим главнокомандующий союзных армий маршал Фош собрал всех командующих союзных армий, перед которыми поставил задачу немедленно восстановить утраченное.
«Нам необходимо ежедневно получать сведения о планах противника, - говорил Фош на совещании. – Это для нас жизненно необходимо… Мы не можем допустить, чтобы связь с тылом противника была утеряна….
После этого совещания резко возросла активность разведывательных служб генеральных штабов союзников.
Каждую ночь эскадрильи самолетов союзников отвозили в прифронтовые районы опытных и новонабранных сотрудников спецслужб, в задачу которых входило восстановление осведомительных и наблюдательных постов союзников в тылу у немцев.
Многое делалось, что называется, с нуля.
Пришлось полностью реорганизовать службу связи. Менять способы передачи сведений и многое другое. Менять методы работы. Слишком много информации о союзных спецслужбах и методах их работы попало в руки немцев.
Это был болезненный, но очень важный опыт по форсированному восстановлению зафронтовых разведсетей, который очень пригодился английскому командованию в годы Второй мировой войны.
(Источник: Б. Томсон)