Разрабатываемый японцами истребитель FX шестого поколения нацелен на завоевание превосходства в воздухе и противостоянию китайской тактике «воздушного роя». Япония и Великобритания объявили о планах сотрудничества в разработке двигателей для своих программ истребителей шестого поколения, что является вызовам другим странам перехватить лидерство в глобальной гонке по разработке истребителей. Mitsubishi Heavy Industries (MHI) и Ishikawajima Heavy Industries (IHI) возглавят усилия Японии, а Rolls Royce и BAE Systems будут отвечать за долю Великобритании.
Обе страны также работают над совместной ракетной программой «воздух-воздух» и намерены подписать Меморандум о сотрудничестве для обмена технологиями. Совместные усилия по разработке двигателей планируется начать в апреле 2022 года после совместного технико-экономического обоснования. Сотрудничество Японии и Великобритании отражает требования обеих сторон к специализированной платформе превосходства в воздухе. Хотя обе страны эксплуатируют американские самолеты F-35 пятого поколения, эта конструкция оптимизирована для выполнения ударных задач, а не для завоевания превосходства в воздухе. Это свидетельствует об отсутствии уверенности в боевых возможностях F-35 в воздухе против китайских и российских самолетов пятого поколения, таких как J-20 и Су-57 соответственно.
Не существует согласованного определения того, что представляет собой истребитель шестого поколения, но проект может включать в себя такие технологии, как модульная конструкция, пилотируемый потенциал, рои дронов, оружие направленной энергии, машинное обучение, искусственный интеллект, виртуальная реальность и дополненная реальность.
Японская программа создания истребителей шестого поколения FX направлена на проверку ВВС Китая путем развертывания нового истребителя для завоевания превосходства в воздухе, который будет превосходить существующие китайские истребители пятого и четвертого поколения. Япония намерена начать серийное производство FX в 2031 году с вводом в эксплуатацию в 2035 году. Требования Японии к новому специализированному истребителю для завоевания превосходства в воздухе проистекают из ее потребности соответствовать китайской тактике «воздушного роя» на островах Сэнкаку. В 2019 году Япония зафиксировала не менее 675 китайских вторжений в свою опознавательную зону ПВО (ADIZ).
Ответственность за эти вторжения лежит на парке истребителей F-15 четвертого поколения Японии, насчитывающем 200 единиц. Цель Китая может состоять в том, чтобы измотать военно-воздушные силы Японии, вывести их из равновесия, удерживать в реактивном состоянии и нанести материальный ущерб в результате аварий или износа оборудования.
В то время как Япония планирует модернизировать возможности перехвата своего парка F-15, есть признаки того, что конструкция F-15, возможно, достигла предела возможностей модернизации. Компания Boeing представила модернизацию F-15 Silent Eagle, которая включает в себя малозаметность и некоторые функции, присущие истребителям пятого поколения, но, по всей видимости, ни одна страна не выбрала эту модернизированную модель.
Япония также пыталась приобрести у США истребители завоевания превосходства в воздухе F-22 пятого поколения, но запрет США на экспорт F-22 и закрытие производственной линии F-22 сделали этот вариант невозможным. Эти факторы подтолкнули Японию к разработке собственного истребителя шестого поколения.
Британская программа Tempest призвана заменить истребители Eurofighter Typhoon четвертого поколения в качестве платформы для завоевания превосходства в воздухе и дополнить ударные возможности британского флота F-35 к 2035 году. Программа направлена на восстановление возможностей Великобритании для обеспечения превосходства в воздухе, которым не уделялось должного внимания из-за того, что в прошлом основное внимание было направлено на войну с террором, в которой потребность в них была минимальной. Она отражена в документе Командования обороны Великобритании от 2021 года, в котором подчеркивается потребность Великобритании в превосходстве в воздухе в потенциальном конфликте великих держав против Китая и России.
Великобритания эксплуатирует Eurofighter с 2003 года и ожидает, что этот тип останется основой Королевских ВВС до 2040-х годов, несмотря на эксплуатационные расходы, такие как F-35. Хотя Eurofighter изначально задумывался как истребитель для завоевания превосходства в воздухе в 1980-х годах, его конструкция превратилась в многоцелевую платформу из-за того, что в 1990-х и 2000-х годах основное внимание уделялось борьбе с терроризмом с последовательными обновлениями, ориентированными на ударные возможности и превосходство в воздухе.
Однако эти все более дорогие обновления вынудили Великобританию вывести из эксплуатации старые единицы Eurofighter на 15 лет раньше, чем планировалось. Сейчас в Великобритании меньше, чем когда-либо, самолетов для выполнения миссий по завоеванию превосходства в воздухе, поскольку парк истребителей Eurofighter взял на себя ударные задачи, которые выполнял недавно выведенный из эксплуатации британский самолет Tornado.
Тем не менее, потребности Великобритании в специальном истребителе для завоевания превосходства в воздухе в контексте будущего конфликта между великими державами могут привести к замене стареющих самолетов Eurofighter или восстановлению их флота для завоевания превосходства в воздухе. Отсутствие оптимизации F-35 для превосходства в воздухе, а также необходимость ускорить время разработки и разделить затраты на разработку, возможно, были факторами, по которым Великобритания начала свою программу Tempest в сотрудничестве с Японией.
В дополнение к совместным программам Японии и Великобритании по истребителям шестого поколения, Франция и Германия также работают над аналогичным сотрудничеством в рамках своей программы Future Air Combat System (FCAS). FCAS призван заменить французские Rafale и немецкие Eurofighter Typhoon в 2040-х годах и должена стать одним из крупнейших совместных оборонных проектов в Европе. Программа FCAS направлена на создание прототипа к 2026 году, завершение разработки к 2030 году и начало эксплуатации к 2040 году.
Она также направлена на укрепление стратегической независимости Европы за счет снижения зависимости Европы от американских военных технологий и гарантий безопасности. Как и в случае с Японией и Великобританией, потребность Франции и Германии в специальных истребителях для завоевания превосходства в воздухе обусловлена стратегическим переходом от борьбы с терроризмом к потенциальному конфликту между великими державами, что требует от обеих стран восстановления собственных флотов специализированных истребителей для завоевания превосходства в воздухе.
Между тем, США также работают над своей программой Next Generation Air Dominance (NGAD), и, как сообщается, в прошлом году был запущен рабочий прототип. Программа NGAD направлена на сохранение лидерства США в превосходстве в воздухе, но о ней мало что известно, поскольку США не публикуют много информации о строго засекреченном проекте.
У России и Китая также есть свои соответствующие программы создания истребителей шестого поколения, при этом Россия планирует использовать свой существующий истребитель Су-57 в качестве базы для своей новой платформы по завоеванию превосходства в воздухе. Возможный китайский прототип шестого поколения был обнаружен на спутниковых снимках в прошлом году, показывая ромбовидную бесхвостую конструкцию, похожую на предложенные в США концепции NGAD.
ГАБРИЭЛЬ ОНРАДА