Дело было после войны. Мама моя после окончания института уехала по распределению в глухую деревню. Нет, это был не крайний север и не сибирская тайга, а всего лишь север Подмосковья, но деревенька пережила фашистскую оккупацию и там было пусто, холодно и голодно. Жители жили натуральным хозяйством, что в огороде выросло – то и еда. Плодовые деревья были редкостью, так как за каждое деревце полагался налог - такие времена были! Магазинов в деревеньке не было, ближайший - в райцентре, вода в колонке или в колодце, свет – в лучине. Свечки - тоже не очень-то напасёшься. Мама рассказывала: "Идёшь по деревне - дороги не видно!.." В наше время всё это страшно представить, но мама вспоминала те годы с оптимизмом, с юмором. А событий и рассказов за два года работы и обитания в той деревне у неё набралось столько - на книжку можно насобирать!
Мама преподавала в деревенской школе русский и литературу. А ещё географию, физкультуру, историю и всё, что нужно. А что? Учителей не хватало - и каждому были рады. Райцентр был за 12 километров, дорога к нему - через лес, автобусы в 1947-ом туда ещё не ходили – а совещания никто не отменял! И надо было к назначенному времени явиться в райцентр. В любую погоду. Как доберёшься - твои проблемы. Тогда люди были не избалованы. Пешком, конечно. Передаю с её слов:
«Дорога вела через лес, но тропа была нахоженной, твёрдой, и мы, молодые, преодолевали эти несчастные 12 километров играючи. Идём, поём... Вот только один участок леса был немного жутким – рядом виднелась колючая проволока и сторожевые вышки – это было место обитания заключённых. Нас предупреждали, что отсюда были случаи побегов, и прятаться беглецы могли именно в этом лесу – он был самым большим в округе. Да и про стаи волков тоже говорили. Но все местные знали – в тёплое время года они к жилью близко не подходят ( а стояла поздняя весна).
Но вот послали нас с коллегой на совещание в райцентр по итогам учебного года – дело обычное. Идём, настроение приподнятое - скоро лето, отпуск. Главная задача – вернуться засветло. Но мы же магазины не каждый день видим! После совещания прошлись и по магазинам. Задержались, конечно, а ночевать-то в райцентре негде! Уже темнеет, но, посовещавшись, решили идти. Нас же двое!
Надвигающиеся сумерки в лесу быстро превратились в кромешную тьму. Но моя коллега была местной, не то, что я, к тому же перед уходом она предупредила брата: если к ночи не придём – встречай!
Идём. Кто был ночью в лесу – тот знает, что среди тёмных деревьев реально страшно. Даже на хорошей тропе. А нам, двум 22-летним девчушкам и вовсе за каждым деревом начал мерещиться или волк, или беглый преступник…»
Скажу сразу – если там, в кустах, и прятались сбежавшие из-под стражи заключённые, то девушкам они не показались.
А вот волк появился. Именно тогда, когда две молодые учительницы считали, что все страхи позади. Светила луна, и когда они вышли из леса в поле, за которым на фоне неба угадывались крайние дома деревни, из-за дуба вышел волк.
«Что это не собака, мы почему-то поняли сразу, - вспоминала мама. – Он уж очень уверенно себя вёл. И такой весь спокойный - в своей стихии. Постояв с минуту, он как-то странно подпрыгнул, разбежался и, подскочив к нам, сбил с ног мою подругу. Она упала. А я стояла столбом, замерев от страха. А он… Даже говорить неудобно – подскочив снова, поднял лапу и, как собака, обмочил мою коллегу сильной пахучей струёй! Она даже ещё подняться не успела! И отбежав, стал нарезать вокруг нас круги. Каждая наша попытка уйти пресекалась животным мгновенно: он скалил зубы и весь ощетинивался. Но к нам больше вплотную не приближался.
Мы обе стояли и, обнявшись, рыдали в голос. Сколько это продолжалось – не знаю!
Нас спас её брат.
Оказывается, помня её наказ и дожидаясь сестру, он нечаянно задремал, а, проснувшись, сразу пошёл к околице. Увидев человека с охотничьим ружьём, волк нехотя исчез за деревьями. А брат-охотник долго качал головой, случая нас сбивчивый рассказ».
Поразмыслив, мама прибавила: «Я думаю, что волк хотел показать людям, кто здесь, в лесу, хозяин. А то ходят ночью, совсем страх потеряли!..»
Вот такую историю рассказала мама. Я много расспрашивала её о тех временах, и многие случаи до сих пор кажутся странными. Обязательно расскажу ещё несколько.