Он стоял на заснеженной улице и смотрел на окутанные предпраздничным сиянием дома, в которых люди готовились к Новому Году. Прошло больше ста пятидесяти лет с того момента, как он покинул его, чтобы раствориться в чужих местах огромного мира.
Он помнил все моменты своего детства, связанные с Новым Годом и Рождеством... Родителей, которые всегда ставили большую ель в их белоснежном особняке, их счастливые лица, обращенные друг к другу... Вечером мама надевала воздушное платье, драгоценности и открывала бал, который каждый год с шиком проходил в их доме, а отец, высокий и стройный, следил за ней влюбленным взглядом...
- Папа! Папа! - звонкий крик прозвучал в морозном воздухе как колокольчик. - Папа, я нашел елку!
- Да? Пойдем посмотрим, - мужчина стряхнул с себя воспоминания и улыбнулся маленькому мальчику в яркой, цвета летнего неба курточке. Щеки малыша раскраснелись от холода, но это его явно не заботило, веселые, горящие глазки горели озорно и живо.
- Она такая... такая! - мальчик схватил мужчину за палец и потянул к елочному базару, огороженному железными листами. - Пушистая!
- Прекрасно! Значит, ей место в нашем доме.
- Да! Да!
Они вошли за железное ограждение и мужчине сразу же ударил в нос запах свежей хвои, смолянистый и по особенному праздничный. Ребенок кинулся вперед и через секунду раздался его возмущенный голосок:
- Не трожь! Это моя елка! Моя!
- Никита, что происходит? - мужчина быстро направился к трясущемуся дереву, грозящему упасть прямо на маленького мальчика и столкнулся с девушкой, которая испуганно вскрикнула и вылила ему на грудь стаканчик остывшего кофе.
- Да что вы делаете?!
- Я не специально! - она кинулась к ели и вытащила оттуда упирающуюся девочку в розовой шапке с помпоном.
- Я хочу эту елку! - девочка нахмурила брови и надула губы. - Мама скажи ему!
- Папа! - мальчик не отпуская еловую ветвь, схватил мужчину за руку. - Она ведь наша, правда? Мы же первые ее увидели?
- Оля, - девушка неловко улыбнулась мужчине. - Извините меня за кофе...
- Ничего страшного. Это поправимо, - он окинул ее быстрым, любопытным взглядом. - Александр.
- Мария, мы веберем другую елку... - девушка потянула малышку в сторону, но та скривилась еще больше, явно намереваясь громко заплакать.
- Никита, - мужчина присел рядом с мальчиком и мягким голосом, произнес: - Мы с тобой мужчины и поэтому должны уступить эту ель прекрасным дамам. Как ты на это смотришь?
Малыш вздохнул, но ель отпустил.
- Хорошо, я выберу себе другую.
- Молодец.
- Спасибо вам. И еще раз извините за кофе... - девушка снова неловко улыбнулась и Александр попытался получше рассмотреть ее лицо, но глубокий капюшон с пушистым мехом скрывал ее черты.
- Вам помочь добраться до дома?
Она вскинула голову и он, наконец, увидел ее лицо: небольшой рот, изящные скулы, аккуратный нос. Темные густые волосы красиво очерчивают лицо и волнами лежат на плечах - милая.
- Нет, спасибо. У нас с дочкой еще есть дела, - она мило улыбнулась.
- Ну, что ж, удачи, - он сжал ручонку сына и повел его между рядами зеленых деревьев. С нега сыпал снег, ложась на его черное пальто тонким слоем, было спокойно и хорошо. Но мужчина знал, что это обманчивое чувство и всегда нужно быть настороже. Где-то в этой зимней, холодной темноте, мог прятаться некто ужасный и безжалостный, ожидающий момента, чтобы напасть...
* * *
- Ты знаешь кто это? - Оля стояла возле окна и наблюдала за красивым, атлетически сложенным мужчиной, который шел к большому черному автомобилю в окружении охраны. Чай в ее кружке совсем остыл и она потянулась за чайником.
Печенье с корицей, которое она испекла полчаса назад, наполняло уютными ароматами маленькую кухню.
- Говорят, он выкупил у мэрии дом на Оборонной, - Лиза - ее подруга, тоже подошла к окну. - Вроде бы это его семейное гнездо...
- Да что ты? Так он потомок зверски замученных графьев? - Оле становилось все интереснее.
- Наверное...- Лиза пожала плечами. - Я не особо хорошо знаю эту историю. Он богат, у него нет жены, но есть маленький сын... И он очень хорош!
- М-да уж... - Оля проводила взглядом его широкоплечую фигуру и вспомнила их встречу на елочном базаре. - Я его кофе облила...
- Да ты что??? - Лиза с любопытством уставилась на подругу. - Как это случилось?
- Маришка и его сын не поделили елку, - хмыкнула Оля, вспоминая безобразную сцену. - Но он поступил как джентльмен... елка наша.
Лиза покосилась на пушистую ель, занявшую пол гостиной.
- Он был на елочном базаре???
- Да...а что?
- Говорят, что он без охраны никуда не ходит, тем более, когда с ним ребенок.
- Я никого не видела рядом с ним. - Оля увидела в окне противоположного дома бледное детское личико. - Он очень высокий... и что-то есть в нем такое...
- Какое? - Лиза затаила дыхание.
- Не знаю... будто он совсем не из этого времени... - Оля заметила, как мальчик забрался на подоконник и прижался носом к стеклу. - А может, мне это просто показалось...
- Ой, ну скажешь тоже! Ты просто его хочешь! - Лиза мечтательно прикрыла глаза. - Он такой симпатичный!
Симпатичный! Да он просто шикарен!
продолжение следует