В этот день старались не выходить из дома и внимательно наблюдали за тем, как ведёт себя кошка. «Ерёма на печи, а кошка в печурке», – говорили в народе. Пугаться сразу не надо. Печуркой на Руси называли углубление в наружной стене печи, куда клали для сушки разные вещи. Небольшое, тёплое и укромное, оно как раз подходило для усатых мурлык.
Народная традиция сидеть дома была связана отнюдь не с какими-то мистическими поверьями. К концу января зимняя погода становилась всё суровее: либо трещали лютые морозы, либо бушевали сильнейшие метели. Так что на улице было не только некомфортно, но и небезопасно. А дома и тепло, и занятие всегда найдётся.
Ерёминым или Ермиловым день называли, ассоциируя его со святцами. 26 января церковь вспоминает мучеников Ермила и Стратоника Белградских. Святые были друзьями, жили во времена гонителей христиан. Жестокий император приговорил Ермила к тюремному заключению и истязаниям, а надзирателем к нему приставил Стратоника. Видя мучения Ермила, Стратоник не стал скрывать своей веры и разделил с другом судьбу – после пыток святых зашили в сети и бросили в Дунай.
Мученикам молились об исцелении от тяжёлых недугов, приговаривали: «Ерёма на печи — болезнь одолей и больше не болей». Считалось также, что в Ермилов день нужно тщательно подбирать слова в разговорах и вовремя уходить от споров. А еще лучше просто держать язык за зубами, чтобы не сболтнуть лишнего.
Но больше всего внимания уделялось в этот день кошкам. Их сытно кормили, ласкали и не прикасались, если мурлыки были против. Тем более не делали ничего такого, что могло бы ненароком навредить животному. Лихим людям, посягнувшим на кошачью жизнь, наши предки прочили семь лет без удачи и счастья.
Поведение животного не только в этот, но и в любой другой день хорошо предсказывало погоду. Сворачивается клубком и прячет нос – жди морозов. Спит, растянувшись на всю постель, – наоборот, потеплеет. Катается по полу – к теплу, дерёт стены – не за горами ненастье, скребёт когтями пол – скоро метель придёт.
Народные приметы и поверья:
Туманный круг около месяца предвещает метель.
Лес шумит к скорому снегу и оттепели, трещит – морозы продолжатся ещё долго.
Сильная тяга в печи – на мороз, слабая – к теплу.