Лейтенант Август Карлович Комстадиус сын офицера артиллерии Российской армии и дочери французского эмигранта. Август выбрал для себя морскую службу. Гардемарином, а затем мичманом он служил на Черном море и Балтийском морях. Когда началась Крымская война А. Комстадиус принял участие защите Севастополя, где за воинскую службу был представлен к награждению золотой саблей. Однако награду герой не дождался, получив фатальное ранение в сентябре 1855 года. Сестра Комстадиуса передала его письма, присланные из осажденного Севастополя домой и они были опубликованы. Здесь мы приведем некоторые их фрагменты (сокращенно и в произвольном порядке).
1. Ожидание штурма
"Мы в полной готовности встретить десант ... Я, наконец, получил из Тулы пистолеты и каждый день упражняюсь стрельбе в цель; довольно порядочно попадаю; чем более неприятель медлит, тем более опасности предстоит ему встретить ... Нельзя не удивляться, чему только не способен наш матрос, и никогда понятливость его не была так развита как теперь ... Для стрельбы в цель из штуцеров, я на щите нарисовал англичанина, они воображением оживляют его и не могут пройти мимо, чтобы не пригрозить штыком или не ругнуть"
На днях пришел ... мужик из Козлова с просьбою, чтобы Зорин (офицер) способствовал принятию его на службу. Чтобы испытать его, Зорин стал ему описывать бедствия войны, он отвечал "Знаю, ... но, буду ли я ранен, убьют ли меня, все же, может быть, милость Божия направит мой штык в ... англичанина".... И право весело, как-то особенно легко на душе
2. Последний французский ужин с пластунами
"Казаки наши понемногу подлавливают пленных ... Голодные взятые в плен зуавы просятся к нам на службу, уверяя, что будут очень рады бить французов. Неприятель ... ловко убегает (от охотников - Авт.), что до невероятности бесит наших офицеров и солдат, которые не перестают жаловаться на нашу одежду и обувь, действительно очень тяжелые в сравнении с одеждой и обувью неприятеля, не иначе являющегося в дело как в курточке и башмаках ...
Больше всех наших отличаются пластуны; это пешие казаки, которые получили свое название от того, что действуют в одиночку, ползком, скрываясь за каждым кустиком, бугорком ... Они потомки запорожцев, носят черный костюм. Недавно несколько из них пробрались в неприятельский лагерь и, увидя кучку французов, варивших кашу, уселись между ними ..., испуганные французы пустились бежать, но недалеко убежали, потому что пластуны их перекололи, а кашу принесли с собой ... Галеты их удивительно не хороши; я иначе думал об английских заготовлениях"
3. Генерал мороз
"Ежели люди восстают против нас, то Бог за нас: в первый же мороз, который доходил всего до 3-х градусов, к нам перебежало несколько человек, даже с отмор ...ми носами ... Положение неприятеля ужасное, наши пользуются холодами и делают каждую ночь вылазки в неприятельские траншеи; это совершенно варфоломеевские ночи: замерзшие неприятели не в состоянии защищаться, а их в это время грудами прикалывают наши матросики .... Кандобер писал Меншикову, просил укротить зве ...тво наших солдат..
"Англичане выдумывают всевозможные теплые костюмы. На днях прибежал один англичанин в теплой меховой шапке, в роде шапок Наполеоновской гвардии, в теплом белье, сверх которого на нем было надето два теплых пальто, замшевые сапоги выше колен, а сверх всего пальто гуттаперчевое с капюшоном"
4. Возле одного матроса упало 3 бомбы
"Право не наудивляешься беспечности и хладнокровию опасности русского человека; дни проходят в работах под выстрелами, а смотришь прибаутка веселая не сходит с языка, а по вечерам, под гармонику или скрипку пляска, да какая еще лихая! Только на днях убило скрипача, и матросы, с досады, разбили скрипку"
"Ночью неприятель сильно бросал бомбы, но мы рады подобным бомбардировкам, которые только расходуют их снаряды без вреда для нас ... наверное они бросили до 600 бомб; люди называют это чертовой почтой".... Возле одного матроса упало три бомбы, он лег и командует бомбам: по очереди пли! За второй его ранило ... но он спокойно прокомандовал третьей, потом сел на носилки и уехал на перевязочный пункт"
5. Ради Бога, несколько строчек
"Продолжаю на 4-м бастионе переговариваться с неприятелем с помощью мортир ... Я угостил его залпом, от которого, надеюсь, ему не поздоровилось. Представьте себе картину: в одну секунду 160 гранат ...завизжали в воздухе, и музыку, которую они должны были произвести в неприятельской траншее своим разрывом ...Дровецкий еще на пароходе ... но между тем он уже получил Анну с бантом. Сколько офицеров в десятеро меньше меня участвовавших в деле получили награды; говорю, право, без зависти, но не могу не удивляться судьбе ...
Ради Бога, несколько строчек о вашем и всех здоровье. Вы не можете поверить, как ваше молчание увеличивает тягость жизни, т.е такой, какую мы едем в наших бастионах: сырость, штуцера, бомбы..."