Сейчас я огорчу многих из вас — чтобы быть милым нужно вкалывать как чёрт. Особенно, если ты был рождён в Австралии. Да, голубые пингвины походят на плюшевые игрушки, но вся их жизнь — трудовой подвиг на грани возможного.
Миловидные птички цвета морской волны по размерам сопоставимы с курицами — 40 сантиметров роста и 1,5 кило диетического мяса. В размерах скрывается большая доля их шарма, но за него приходится платить. Такие габариты делают их уязвимыми перед большинством хищников. И если в море система камуфляжа «белый перед, синий зад» неплохо работает, то на фоне скалистых расщелин и песчаных пляжей пернатые очень выделяются.
Тем удивительней тот факт, что голубые пингвины тусят на берегах Австралии, Новой Зеландии и ряда островов поменьше, а их общая численность достигает 2,5 миллиона особей! Секрет успеха маленьких птичек — невероятное трудолюбие. С первыми лучами солнца все взрослые представители вида уходят на промысел и возвращаются лишь глубокой ночью.
Никаких выходных, никаких отпусков. Каждый день микропингвины выходят в море и проплывают по 20-50 километров в поисках пищи. А ведь они далеко не самые крутые пловцы: крейсерская скорость нашего героя 5-6 километров в час, а навыки ныряния сильно ограничены размерами небольшого тельца. Их предел — минута задержки дыхания, да 10-20 метров глубины.
Целый день пернатые остервенело набивают желудки мелкими рыбами, большими креветками и придонными моллюсками. Но с приходом темноты их работа не заканчивается. Добравшись до дома — расщелины или норы в песке — животины принимаются заниматься хозяйственными делами.
Они расширяют входы в убежище и выкидывают занесенный мусор. Звучит просто, но пингвину приходится орудовать клювом, а не парой рук. Затем, при помощи этих же клювов, птицы готовятся к завтрашнему выходу в море — чистят и обильно смазывают перья особым секретом. Перед рассветом им удаётся урвать несколько часов беспокойного сна, после чего птицы отправляются в очередной заплыв.
Когда наступает время растить детишек, пингвины забывают о понятии «отдых» в принципе. Единственное их спасение — моногамия. Верная подруга всегда поддержит и подставит крыло. Вместе они смогут выходить птенчиков.
Но подходящую мадам ещё надо найти! Чтобы привлечь красотку, самец прибегает к надёжному дедушкиному способу: он бегает по пляжу и отчаянно визжит. По неизвестной мне причине, молодые самки воспринимают этот перфоманс как чувственное выражение любви, их сердца тают быстрее, чем лёд на сковородке.
Ну а дальше всё как обычно: совместная норка в ипотеку, серый быт и новая пачка спиногрызов каждый год. От такого нелёгкого житья пингвины загибаются крайне быстро — мало кто доживает даже до 6 лет. Но если предоставить им комфортные условия, пингвин протянет все 18!