В своем стихотворении Альфред Лорд Теннисон в 1830 году рассказывает об одном из самых легендарных подводных монстров, который, как говорят, обитает в глубине моря у берегов Норвегии и Швеции.
"Внизу, под громом верхней глубины,
Там, далеко, под пропастями моря,
Издревле, чуждым снов, безбурным сном
Спит Кракен..."
(Перевод К.Д. Бальмонта)
Если судить по рассказам - это было существо огромных размеров, которое могло обхватить щупальцами корпус корабля и утащить его вниз. Иногда оно лежало на поверхности моря, как остров, а когда корабль приближался, он погружался в воду, и образовавшийся водоворот тянул корабль на дно.
Кракен стал неотъемлемой частью морских баек, но они возникли не на пустом месте, а из свидетельств, о которых я расскажу ниже.
Ещё король Норвегии, Сверре, писал в 1180 году об огромном чудовище, потопляющем его корабли. Сэр Генри Гилберт утверждал, что на обратном пути в Англию из Ньюфаундленда в 1583 году встретил похожего на льва монстра с горящими глазами. В 1734 году миссионер Ганс Эгеде, направлявшийся в Гренландию, сообщал:
- Появилось ужасное морское животное, которое поднялось так высоко над водой, что его голова достигла нашей грот-мачты. У него была длинная острая морда, и он дул, как кит…
Возможно, что самое известное наблюдение произошло 6 августа 1848 года, когда офицеры военного корабля HMS Deadalus, входящего в Королевский флот Англии, у западного побережья Африки увидели странного вида животное.
Капитан Питер Маккуэ, неплохо умел рисовать и изобразил это существо. Рисунок позднее часто публиковался в газетах. В своем отчете в Адмиралтейство он подчеркнул, что существо передвигалось чрезвычайно быстро, но не смотря на резкие движения, экипаж мог некоторое время наблюдать за ним, прежде чем оно исчезло.
Вот что пишет Маккуэ:
- Диаметр около 40 см, твердое тело, голова и шея между тем на четыре фута (1,2 метра) поднималась над водой. Он был без плавников, но с чем-то на подобии гривы. Длина "змеи" не менее 18 метров. Существо двигалось прямым курсом на юго-запад, выбрасывая струю воды, которая создавала за животным своего рода прибойную волну.
Но что видели другие члены экипажа? Кто-то сказал, что, кажется, это была какая-то змея. Именно так посчитала наука, ученые выдвинули предположение, что это ранее неизученный вид гигантских морских змей. Но другие думали, что это гигантский тюлень, а третьи верили в знаменитого кракена.
А затем, спустя 5 лет, гигантское головоногое было найдено выброшенным на берег в Дании в 1853 году. Норвежский натуралист Япетус Стинструп обнаружил сходство в описаниях, данными людьми: головой, гривой, змеиными формами. Поэтому сделал вывод, что кракен или существо увиденное с корабля HMS Deadalus, по всей вероятности, было гигантским кальмаром.
Вокруг гигантских кальмаров (архитеутисов) и сейчас остаться много вопросов. Например мог ли он оказаться тем самым кракеном?
До сих пор не было задокументировано ни одного нападения на корабли даже самыми крупными экземплярами. Образец, который нашли в Новой Зеландии, кажется, дает лишь намек на размер и внешний вид того, какими они могли быть в прошлом, когда достигали зрелого возраста. Кто знает, может быть гигантские кальмары на самом деле и есть те морские чудовища, что описывались в средние века.
Самый большой из обнаруженных кальмаров достигал в длину 13 метров. Но его родственник из Антарктики, по словам ученых, может достигать длины 20 метров.