Философы и алхимики средневековой Европы часто полагали, что пламя горит, потому что обладает собственным бестелесным духом. Дух этот они называли «саламандра», вероятно, от персидских слов «сам – огонь» и «андарун – внутри». На рисунках его обычно изображали в виде окруженной пламенем ящерицы, скорее всего, делая привычную отсылку к распространенному в европейской мифологии персонажу – огнедышащему дракону.
Позже название «саламандра» закрепилось за распространенным во многих районах Европы хвостатым земноводным, родственницей всем известных тритонов, огненной саламандрой (Salamandra salamandra).
По форме тела хвостатые земноводные напоминают ящериц, хотя на самом деле наиболее близкие к ним существа – лягушки и жабы (бесхвостые земноводные).
На темном теле огненной саламандры имеются резко бросающиеся в глаза ярко-желтые пятна. За такую «огненную» окраску европейскому земноводному, ведущему скрытный и малоподвижный образ жизни, питающемуся червями, слизнями и насекомыми, и дали имя мифического огненного духа. Было даже поверье, будто внутри тело огненной саламандры настолько холодно, что если она упадет в огонь, тот погаснет, а само животное останется невредимым. Это, конечно, суеверие.
Систематизируя разные виды органического мира, ученые распространили название «саламандра» не только на огненную саламандру, но и на наиболее близких и похожих на нее внешне и по образу жизни земноводных.
Одно из таких животных обитает в горных районах юго-западной Грузии и прилегающей части Турции. Это – кавказская саламандра (Mertensiella caucasica). Ее латинское родовое название происходит от имени знаменитого немецкого исследователя амфибий и рептилий Роберта Мертенса.
Напоминая огненную саламандру, прежде всего, достаточно крупными – до 15 см. длины, размерами, и протягивающимися вдоль тела рядами ярко-желтых пятен, кавказская саламандра имеет и значительные отличия от своей европейской родственницы. Она стройна, ее тело не просто вытянутое, а по-настоящему длинное, в том числе у нее длинный хвост – длиннее остального тела, тогда как у других хвостатых земноводных хвост короткий или средней длины. Желтые пятна на теле мелкие по сравнению с пятнами огненной саламандры, но многочисленные.
Наиболее же броское отличие кавказской саламандры от огненной, и вообще, от большинства хвостатых земноводных – это ее быстрота и проворность. Если другие саламандры и тритоны медлительны и неуклюжи, то кавказская саламандра, будучи потревоженной, торопливо убегает и скрывается, подобно ящерице.
И как ящерица, она умеет отбрасывать свой хвост, за который ее схватили: потом вместо отброшенного вырастает новый. Такое сходство тем более удивительно, что саламандра, как уже говорилось, совсем не родня ящерицам: те относятся к классу рептилий (пресмыкающихся), а саламандры – к амфибиям (земноводным).
Общий цвет тела кавказской саламандры, на фоне которого ярко желтеют в несколько рядов пятна, – темно-коричневый или черный. По спине проходят два параллельных ряда пятен, которые заметно крупнее остальных. Иногда встречаются и полностью черные саламандры, без пятен.
Спасибо, что дочитали до конца. Если было интересно, нажмите лайк и подпишитесь на наш канал. Хороших дней!
Еще в нашей ленте:
