Мы много рассказывали про человеческий иммунитет. А теперь подобрали для вас удивительные примеры из живой природы.
Амеба — крошечное существо, широким слоям населения известное прежде всего забавным словом «ложноножка» из школьного учебника биологии и возможностью сравнить с амебой неэнергичного и не имеющего собственного мнения человека. Амеба — одноклеточное, и из этого должно следовать, что иммунных клеток у нее быть не может по определению, потому что она сама клетка. Но нет.
Когда условия существования ухудшаются, некоторые амебы образуют скопления-колонии, очень примитивное подобие многоклеточного организма. В этих колониях разные амебы принимают на себя разные функции. Как амебы делают выбор, неизвестно, но некоторые из них начинают патрулировать колонию в поисках патогенов. Поглощая микробов, многие патрульные погибают, ценой собственной жизни защищая прочих от инфекции.
Вакцинация в муравейнике
Социальным животным инфекции особенно опасны, потому что могут легко перерасти в эпидемию. Примитивный и скучный способ уменьшить такую опасность — оттаскивать подальше трупы погибших. Но есть более интересные схемы. Вот, например, как действуют муравьи, когда колония оказывается поражена грибковой инфекцией.
Вместо того чтобы сторониться инфицированных соседей по муравейнику, они проявляют библейских масштабов благородство — слизывают с их туловищ споры грибов.
Но исследователи считают, что смысл таких действий не в помощи ближнему, а в том, чтобы познакомить собственную иммунную систему с патогеном. Фактически сделать себе прививку небольшой дозой грибка.
Звучит, на первый взгляд, сомнительно. Прививка предполагает наличие системы приобретенного иммунитета — такого, который, в отличие от врожденного, умеет тонко настраиваться для борьбы с конкретным патогеном, мы не раз об этом рассказывали. Приобретенный иммунитет — так сказать, более высокий жанр, чем иммунитет врожденный. Для него необходима сложная система образования миллионов разных белков-рецепторов для распознавания патогенов. Долгое время считалось, что у насекомых такой системы вроде как нет. Но в последнее исследователи начинают в этом сомневаться. У насекомых обнаружен ген, на основе которого за счет особого механизма (Кровь5 описывала его применительно к человеку), могут образовываться тысячи разных белков-рецепторов. А раз так, прививка, которую сами себе делают муравьи, может работать не хуже какой-нибудь БЦЖ.
Иммунитет — это шире, чем обычно думают. В него входят не только механизмы, работающие на клеточном уровне, но также кожа, слизистые оболочки, ворсинки в носу — все, что каким-то образом помогает нам защититься от инфекций. Поэтому то, что придумали тли, — это тоже из сферы иммунитета.
А придумали они вот что. Если в наросте на листе, в котором они обитают, образовалось отверстие, через которое могут проникнуть патогенные организмы, оказавшиеся поблизости тли бросаются к нему со всей возможной для себя скоростью и выделяют богатое жирами вещество, которое образует своеобразную затычку. Такое же вещество тли выделяют и в личных целях — когда получают какое-то повреждение. Но тут их индивидуальные иммунитеты объединяются в коллективный. Подробнее об этом, а также о схожих механизмах, использующихся другими животными, можно прочитать здесь.
Хотите узнать больше об иммунитете, крови и о самом простом способе спасти жизнь человеку - донорстве костного мозга - подписывайтесь на наш канал