В начале января на берегу пресноводного озера Мичиган, одного из североамериканских Великих озер, образовались вот такие песчаные “шахматные фигуры”.
Как же образуются эти песчаные скульптуры?
Как объясняет Дэниэл Бонн, физик и руководитель института экспериментальной физики Ван дер Ваалс-Зииман (WZI) при Амстердамском университете. Их “построение” зависит от нескольких факторов. В том числе от соотношения песка к воде и ветра.
На побережье Мичиган эти колонны — эрозионные столбы (wiki)— были разной высоты. По словам фотографа Терри Абботт, автора некоторых снимков в этой статье, они были от 7,6 см до полуметра в высоту!
“Я лежала на земле и фотографировала сквозь эти скульптуры и чувствовала себя на какой-то другой планете, — рассказывает Абботт. — На ощупь они были замерзшими и твердыми. Особенно удивительными их делали эти тонки и словно бы острые углы. <..> Мне всё не верилось, насколько они были идеально выточенными.”
По словам физика Бонна, формированию таких фигур поспособствовала низкая температура: “Предполагаю, что в песке есть мокрые пятна, которые замерзают, когда температура падает.”
Пляж — место довольно ветренное. Дующий ветер запускает сразу два процесса. С одной стороны, летящие песчинки налипают на эти замерзшие участки, и колонны “растут”. С другой стороны, тот же ветер и песок вытачивают эти колонны, формируя кольца и асимметричные формы.
Джошуа Новики, автор оставшихся снимков, говорит, что уже не раз видел такие фигурки. По его словам, возникают они редко, но в любое время года, “там, где есть мокрый песок и сильный ветер на протяжении нескольких дней”.
В большинстве случаев “они вырастают выше нескольких сантиметров, лишь когда песок замерзший (от дождя, растаявшего снега, брызг от морских волн).”
В этом году песчаные “шахматы” оказались особенно высокими. Самыми высокими из тех, которые он видел. По его словам, самая большая была около 38 см в высоту и почти 10 см в диаметре.
К сожалению, это чудо природы живет недолго, всего несколько дней. Их разрушает тот же ветер, который их сформировал. Или же температура повышается, и песок “тает”.
Впрочем, это делает их еще более особенными.
Источник: Live Science.