26 ноября 1898 года в Успенском соборе Киево-Печерской лавры случайно был найден богатейший клад.
Рабочим предстояло заменить старые ветхие деревянные полы на втором этаже, там, где находились хоры. Они сняли доски и увидели, что между полом и сводами потолка первого этажа было приличное расстояние. Местами оно было заполнено строительным мусором, а так как полы предполагалось сделать каменными, этот мусор следовало убрать. В углу придела была особенно большая куча. Всё это слежалось за долгие годы и рабочие взялись за лом. Внезапно лом ударился обо что-то железное и провалился в пустоту.
Чугунная плита
Когда угол стены был расчищен все увидели тонкую чугунную пластину, которая прикрывала нишу в стене. Отодвинув её в сторону рабочие увидели деревянную кадку и четыре оловянных бидона с плотно закрытыми крышками. С трудом удалось извлечь из ниши находки, которые оказались очень тяжёлыми. Внутри было не что иное, как золотые и серебряные монеты с медалями. Монахи, которые присматривали за рабочими перенесли найденный клад в ризницу и там извлекли монеты. Их даже не считали, а взвешивали. 1 пуд 26 фунтов золота и 18 пудов 23 фунта серебра.
О найденном кладе писали в газетах. В лавре, по случаю находки, отслужили пышный молебен, а после составили опись находки на нескольких языках. Зачем? Затем, чтобы отсылать её всем заинтересовавшимся покупкой клада. И надо сказать, предложений хватало. Естественно, находкой заинтересовался и Эрмитаж, который предложил 65000 рублей. Однако музей получил такой ответ духовного собора: "По имеющимся сведениям, можно с достоверностью предположить, что от продажи с аукциона, на участие в котором заявили желание и иностранные покупатели из Лондона, Берлина, Вены, могла бы получиться сумма, по крайней мере, свыше 20 тысяч против предложенной г. Марковым"(хранитель Эрмитажа).
Жадность монахов могла здорово навредить не только лавре, но и православной церкви в целом, поэтому Святейший синод вмешался и заставил Киево-Печерскую лавру продать клад Эрмитажу. Тут, наверное, следует пояснить, что в то время лавра была далеко не бедной. В банках Российской империи она хранила около 2 миллионов рублей собственного капитала, который процентами давал прибыли около 90000 рублей в год.
Откуда взялся клад
А вот это, пожалуй, самое интересное. Вместе с монетами были найдены записки. «При высыпке монет из сосудов в некоторых из них оказались краткие заметки бывших архимандритов, а именно Иоасафа Кроковского, Иоанникия, и более подробные — архимандрита Луки» Если покопаться в истории, то всё становится ясно. При архимандрите Иоанникии в ночь с 21 на 22 апреля 1718 года в Киево-Печерской лавре произошёл сильнейший пожар при котором сгорели все деревянные постройки. Архимандрит писал слезные прошения о помощи, обращенные к Петру I. Он просил государя выделить деньги из казны на восстановление лавры.
В то время государство само страдало от нехватки денег - казну опустошала Северная война. Более того, по приказу императора у церквей забирались ценности и даже колокола переплавляли в пушки. Конечно, лавра боялась, что и у неё всё заберут. А тут вдруг удачно случился пожар и архимандрит архимандрит клятвенно уверял Петра, что все монастырское достояние погибло и лавра обнищала. 16 октября 1720 года император приказал выделить на восстановление лавры 5000 рублей, на которые и было всё отстроено заново, причём из камня, а не из дерева.
По всей видимости, всё что нужно монахи успели не только спасти, но и надёжно припрятать до лучших времён. Как же тогда получилось, что про клад забыли? Скорее всего дело здесь в эпидемии чумы в 60-70 годах 18 века. Возможно, что знавшие о тайнике погибли от чумы или так или иначе не смогли вернуться за спрятанными сокровищами.